ПРИНЦ И ДОЧЬ ВЕЛИКАНА

   И юноша скрылся из виду за гребнем горы.
   Королевич пошел домой, но ему не терпелось узнать, какой  подарок  он
получил. Узелок был очень тяжелый, и когда Айен подошел к густому темно-
му лесу, что рос за несколько миль от его отчего дома, он решил присесть
и отдохнуть.
   "Ну теперь уж, наверное, ничего страшного не случится, если я  только
загляну в узелок и посмотрю, что там такое", - подумал королевич.
   Не утерпел и развязал узелок. И вдруг перед Айеном возник огромнейший
замок, какого он в жизни не видывал. Башенки замка вздымались выше самых
высоких деревьев, а вокруг него раскинулись пышные  цветники  и  зеленые
сады.
   Айен прямо залюбовался этим замком. Но вдруг  сообразил,  какую  глу-
пость сделал, что не поборол любопытства.
   "Надо мне было подождать до той красивой зеленой лощины, что напротив
нашего дома, - сокрушался он. - Ведь больше всего мне хотелось  бы  жить
там. Эх, если б колено было опять завернуть замок в тряпку и отнести ту-
да!"
   И вдруг послышались чьи-то шаги, да такие тяжелые, что даже деревья в
лесу закачались. Ветви их трепетали, земля тряслась, и вот уже вдали по-
казался громадный великан с огненно-рыжими волосами и бородой.
   - Напрасно ты построил себе дом здесь, королевич,  -  заревел  он.  -
Ведь эта земля моя!
   - А мне вовсе и не хочется, чтобы дом мой стоял здесь, - молвил  Айен
- Да только не могу я опять завернуть его в тряпку и унести.
   Тут великан ухмыльнулся в свою рыжую бороду и сказал:
   - Какую награду дашь ты мне, королевич, если я сам заверну твой замок
в тряпку?
   - А какой награды ты просишь? - спросил Айен.
   - Отдай мне своего первенца, когда ему исполнится семь лет, - ответил
великан.

   У Айена пока не было ни жены, ни детей, и он охотно согласился:
   - Только-то? Пожалуйста! Первенца моего ты получишь.
   Великан тотчас схватил замок вместе с пышными цветниками  и  зелеными
садами и завернул все это в тряпку, а королевич взял узелок и отправился
домой.
   Как только Айен дошел до красивой зеленой лощины, что была перед  его
отчим домом и где ему так хотелось жить, он тотчас  развязал  узелок.  И
вот в лощине возник замок, а вокруг него раскинулись пышные  цветники  и
зеленые сады. Айен очень обрадовался. Распахнул огромную дверь  замка  и
вошел в большой зал. В зале стояла красивая девушка  с  ясными  глазами.
Она улыбнулась Айену и сказала:
   - Подойди ко мне, королевич! Все здесь к твоим услугам, если ты  сог-
ласен жениться на мне сегодня же вечером.
   Королевич был рад жениться на такой красавице. Их тут же обвенчали, и
они мирно и счастливо зажили в своем новом замке, а когда старый  король
скончался, Айен стал правителем Тетертауна. Вскоре  у  королевской  четы
родился сын, но Айен и думать позабыл о своем опрометчивом обещании  ве-
ликану.
   Прошло семь лет и один день. И вдруг деревья в зеленых садах  закача-
лись, земля затряслась, и великан с огненно-рыжими  волосами  и  бородой
подошел к замку требовать своей награды.
   Королева выглянула в окошко, увидела великана и спросила короля:
   - Милый мой муж, что ему здесь нужно, этому страшному рыжему  велика-
ну?
   - Горе мне! - ответил Айен. - Он пришел за нашим первенцем.
   И, сокрушенный, он поведал жене про свою встречу с великаном семь лет
назад.
   - Позволь мне уладить дело, - сказала королева. -  Я  придумала,  как
помочь горю.
   Между тем великан ревел все громче, требуя обещанного, и Айен крикнул
ему в ответ:
   - Сейчас пришлю тебе своего сына. Мать одевает его в дорогу.
   А королева приказала привести сынишку повара.  Он  был  ровесник  ма-
ленького принца, и она решила отдать великану этого мальчика вместо сво-
его сына. Ведь она думала, что великана обмануть не трудно.
   Она одела сынишку повара в платье принца и отвела к великану. Великан
ушел вместе с мальчиком, но еще не успел далеко отойти, как подумал:  "А
вдруг этот мальчишка вовсе не маленький принц?" И вот он отломил от оре-
хового куста толстый прут, подал его сыну повара и спросил:
   - Что сделает твой отец с этим прутом, если возьмет его в руки?
   - Должно быть, отгонит собак и кошек, что подбираются к мясу на коро-
левской кухне, - ответил мальчик.
   Так великан узнал, что этот мальчик не королевский сын, и в  страшном
гневе повернул обратно к замку. Король с королевой  увидели  великана  и
догадались, что им не удалось его обмануть. Но королева все-таки не сда-
лась. Она позвала сынишку дворецкого, тоже  семилетнего  мальчика.  Пока
великан нетерпеливо ждал на дворе, королева одела сынишку  дворецкого  в
платье принца и отослала его великану вместо своего сына.
   Великан увел мальчика, но еще не успел отойти далеко, как снова решил
узнать, правда ли ему отдали маленького принца, а не кого-то другого. Он
опять отломил прут от орехового куста, подал его мальчику и спросил:
   - Что сделает твой отец с этим прутом, если возьмет его в руки?
   - Должно быть, отгонит кошек и собак, если те близко подойдут к коро-
левским бутылкам и стаканам, - ответил сын дворецкого.
   Так великан узнал, что и этот мальчик не королевский сын, и  повернул
назад к замку в еще более страшном гневе.
   - Давайте мне своего сына! - заревел он, да так громко,  что  затряс-
лись самые высокие башенки. - А если и на сей раз не отдадите,  -  камня
на камне не останется от вашего замка!
   Делать нечего. Как ни горько было королеве, она знала, что  в  третий
раз ей великана не перехитрить.
   В это время маленький принц играл со своим щенком во дворе. Королева,
заливаясь слезами, позвала его и отвела к великану. А тот,  как  завидел
мальчика, сразу узнал, что он королевский сын, - очень уж он был  краси-
вый и держался гордо.
   Вместе они прошли длинный путь от королевского  замка  до  великанова
дома. Дом этот стоял на берегу озера с темной водой. Здесь принца радуш-
но встретили, и здесь он остался жить.
   Проходили годы, принц вырос, стал сильным, красивым юношей.
   Как-то раз утром он пошел в горы на охоту, а когда возвращался, услы-
шал, подходя к дому, тихое пение. Он поднял  голову  и  увидел  в  самом
верхнем окошке красивую девушку с золотисто-рыжими волосами.
   - Прекрасная девушка, кто ты? - спросил он, и в душе его сразу вспых-
нула любовь к ней.
   - Я младшая дочь великана, - ответила она, - и часто на тебя  любова-
лась, когда ты проходил по дому моего отца.
   Принц, не долго думая, признался ей в любви, и дочь великана  ответи-
ла, что для нее нет большей радости, чем стать его женой.
   - Но слушай внимательно, что я тебе скажу. От этого зависит наше  бу-
дущее счастье, - молвила она. - Завтра отец предложит тебе  жениться  на
одной из моих двух старших сестер. А ты откажись и скажи, что хочешь же-
ниться на его младшей дочери. Отец разгневается, но я дело улажу, и  все
будет хорошо.
   И правда, на другой же день великан позвал  принца  и  предложил  ему
выбрать себе в жены одну из его двух старших дочерей. Но принц не  забыл
наказа красавицы и сказал великану:
   - Я хочу жениться на твоей младшей дочери.
   Великан страшно разгневался - ведь младшая дочь была его самым  доро-
гим сокровищем, и он прочил ее за могущественного короля, что правил со-
седним королевством. И он сразу придумал, как отомстить принцу за  столь
дерзкую просьбу.
   - Многого ты просишь, принц, - сказал он и хитро ухмыльнулся  в  свою
рыжую бороду. - Такое сокровище, как моя младшая дочь,  даром  не  полу-
чишь. Если хочешь на ней жениться, сперва сделай три дела, какие я  тебе
поручу. А не сумеешь, потеряешь не только мою дочь, но и жизнь свою. Ну,
что скажешь? Согласен ты рискнуть жизнью ради своей прихоти?
   - Охотно, - ответил принц. - Ведь без этой прихоти, как ты  говоришь,
жизнь моя будет все равно что потухший очаг.
   На другой день великан ушел на охоту, а  перед  уходом  задал  принцу
первую задачу - велел ему вычистить громадный хлев во дворе. В этом хле-
ву стояло сто коров, и его не чистили семь лет.
   - Я вернусь вечером, - сказал великан. - К тому времени хлев  у  тебя
должен быть таким чистым, что покати по нему золотое яблоко - из конца в
конец прокатится, ни за что не зацепится. А не  вычистишь,  уж  я  попью
твоей кровушки!
   Принц выслушал эти слова, и сердце у него  упало.  Однако  наутро  он
встал рано, пошел в хлев и принялся за работу, хоть и видел, что  ее  не
закончить. Но как только великан вышел из  дому  и  скрылся  за  горами,
младшая его дочь прибежала к принцу и стала его утешать.
   - Не горюй! - говорит. - Я же тебе сказала, что все будет  хорошо.  И
не тревожься! Приляг вон там за дверью, под тенистым деревом и спи себе.
   Принц послушался. Лег под тенистым деревом и, хоть и  был  неспокоен,
крепко заснул. Проснулся он уже в сумерках. Посмотрел - девушки  и  след
простыл. Но хлев был вычищен, да так хорошо, что покати по нему  золотое
яблоко - и оно из конца в конец прокатится, ни за что не зацепится.
   Немного погодя великан вернулся, увидел, что  принц  выполнил  первое
его поручение, и в досаде нахмурил свои рыжие лохматые брови.
   - Как тебе это удалось, не знаю, - говорит, - Но  раз  дело  сделано,
придется мне задать тебе вторую задачу.
   И он приказал принцу:
   - Завтра покрой этот хлев кровлей из птичьих перьев. Все  они  должны
быть разных цветов - так, чтобы даже двух одинаковых не было. На это уй-
дет тысяча тысяч разных птиц. А не сумеешь, я, как вернусь, вволю  попью
твоей кровушки.
   Наутро солнце взошло рано, а принц еще раньше взял  лук  и  стрелы  и
отправился на торфяные болота, чтобы настрелять птиц  и  набрать  перьев
для кровли. Но он не надеялся на удачу. Да ему и не повезло - к  полудню
он подстрелил только двух черных дроздов, но перья у них были одинаково-
го цвета. И вдруг к нему подошла младшая дочь великана и говорит:
   - Не горюй! Я же тебе говорила, что все будет хорошо. И не тревожься.
Приляг вон там, на душистый вереск и спи себе.
   Принц послушался, хоть и подумал, что как проснется он, так ему и ко-
нец придет. Он лег на вереск и заснул крепким сном. Когда он  проснулся,
сумерки уже спускались на болото, а великановой дочери и  след  простыл.
Тогда принц вернулся домой и прямо диву дался, увидев, что хлев уже пок-
рыт кровлей из птичьих перьев. Тысяча тысяч разных перьев сверкали  там,
отливая всеми цветами радуги. Тысяча тысяч разных птиц ушло на эту кров-
лю.
   Великан увидел, что и второе его поручение выполнено,  и  разгневался
пуще прежнего.
   - Как ты сделал это, не знаю, - сказал он. - Но раз уж дело  сделано,
придется задать тебе третью задачу. Завтра принеси мне к обеду пять  со-
рочьих яиц, что лежат в гнезде на верхушке ели у озера. Принесешь,  я  в
тот же вечер задам пышный свадебный пир.
   Наутро принц пошел к озеру, когда предрассветный туман еще  лежал  на
воде. Ель была такая могучая, что верхние ее ветви упирались  в  облака.
Высоко-высоко на этих ветвях виднелся маленький комочек - сорочье  гнез-
до. От земли до нижних ветвей ели было футов пятьсот.
   Как ни старался принц забраться на дерево по стволу - не смог. Только
выбился из сил да ободрал себе руки о шершавую кору. В  полдень  он  все
еще стоял на земле под деревом и в отчаянии глядел на свои окровавленные
ладони, как вдруг к нему подбежала младшая дочь великана. Но на этот раз
она не велела принцу ложиться спать.
   Она один за другим обломала свои пальчики и понатыкала их в  щели  на
стволе дерева, так, чтобы принцу было за что ухватиться руками и на  что
ступить ногой. И вот принц начал карабкаться на ель - быстро, как только
мог. Наконец добрался до самой верхушки и стал на тонкий гибкий  сук.  А
сук прогнулся под его тяжестью - вот-вот переломится. Но принц уже  про-
тянул руку к сорочьему гнезду.
   - Ох, скорей, скорей! - крикнула ему снизу дочь великана. - Отец  до-
мой идет! Его дыхание мне спину жжет.
   Принц быстро схватил гнездо и поспешил спуститься на  землю  с  пятью
сорочьими яйцами, целыми и невредимыми. По дороге он  вынимал  из  щелей
пальчики девушки, но так торопился, что позабыл на верхушке  дерева  ми-
зинчик с ее левой руки.
   - Ну, теперь скорей снеси яйца моему отцу, - сказала дочь великана. -
И нынче же вечером я стану твоей женой, если только  ты  сумеешь  узнать
меня. Отец прикажет мне и сестрам одеться одинаково и закрыть лицо плот-
ными покрывалами. И вот когда свадебный пир кончится, отец скажет  тебе:
"Ступай к своей жене, королевский сын!" А ты выбери из нас троих ту, что
без мизинчика на левой руке.
   Принц обрадовался, что все три дела уже сделаны, и  поспешил  отнести
великану пять сорочьих яиц.  Увидел  их  великан  и  пришел  в  страшную
ярость, но постарался ее скрыть и велел готовиться к пышному  свадебному
пиру. А принцу сказал:
   - Нынче вечером получишь, чего желал. Если только... - и он хитро ух-
мыльнулся в свою рыжую бороду, - если только ты узнаешь свою невесту.
   И вот когда в зале отпировали и блюда с мясом были опорожнены, а  со-
суды, полные зля, осушены, великан повел принца в небольшую комнату, где
их ждали все три великановы дочери. Они были одеты совершенно  одинаково
в длинные платья из белоснежной шерстяной ткани, а лица их были  закрыты
плотными покрывалами, так что рассмотреть их было невозможно.
   - Ну, королевский сын, теперь подойди к своей жене, - сказал великан.
   Принц подошел к трем девушкам и, не колеблясь, стал рядом  с  той,  у
которой не было мизинца на левой руке. Тут великан увидел, что  все  его
козни не привели ни к чему - принц добился-таки его  младшей  дочери.  И
великан так разгневался, как еще никогда не гневался. Но пока что делать
было нечего. Пришлось ему позволить молодым удалиться в брачный покой.
   Как только принц и дочь великана остались одни, она сказала:
   - Смотри не засни, а не то погибнешь! Надо нам бежать, пока отец тебя
не убил.
   И вот она взяла яблоко и разрезала его на девять ломтиков. Два ломти-
ка она положила в изголовье кровати, два - в ногах. Потом вывела  принца
из дома и положила два ломтика яблока у первой двери  и  два  у  второй.
Последний ломтик она оставила за воротами, что вели во двор. Затем моло-
дые пошли в конюшню, сняли путы с молодой сивой кобылицы,  сели  на  нее
верхом и помчались прочь на крыльях ветра.
   А великан думал, что молодые все еще в брачном покое. Немного  погодя
он крикнул им:
   - Вы спите?
   И два ломтика яблока, что лежали в изголовье кровати, ответили:
   - Нет еще!
   Великану не терпелось, чтобы молодые поскорее заснули, - тогда он по-
шел бы в их спальню и убил бы принца. И вот он опять крикнул:
   - Вы спите?
   И два ломтика в ногах кровати ответили:
   - Нет еще!
   В третий раз великану ответили те два ломтика, что  лежали  у  первой
двери, а в четвертый раз - те, что лежали у второй. Тут великан заподоз-
рил неладное и нахмурился.
   - Должно быть, вы сбежать хотите, - сказал он.
   Наконец он в пятый раз спросил:
   - Вы спите? - и ломтик яблока, что остался за воротами, ответил:
   - Нет еще! - но голосок у него был такой тихий, что великан сразу обо
всем догадался. Он вскочил на ноги и заревел:
   - Вы сбежали!
   Тут он ринулся вон из дома, в страшном гневе на дочь за то,  что  она
его обманула, и погнался за беглецами. А те все летели вперед  на  сивой
кобылице.
   Наутро, чуть забрезжило, дочь великана сказала мужу:
   - Слышишь, как земля дрожит? Это отец нас нагоняет - его дыхание  мне
спину жжет.
   - Ох! Что же нам делать? - вскричал принц. - Как нам  от  него  спас-
тись?
   - Сунь руку в ухо сивой кобылице, - сказала дочь великана,  -  и  что
найдешь там, то брось назад, да так, чтобы это упало поперек дороги  от-
цу.
   Принц сунул пальцы в ухо сивой кобылице и вынул оттуда сучок с колюч-
ками. Он бросил сучок назад через плечо, и на дороге выросли  и  разрос-
лись на двадцать миль заросли терновника, такие  густые,  что  даже  ма-
ленький зверек ласка и тот не мог бы пробраться сквозь эту  непроходимую
чащу.
   Как увидел великан преграду на своем пути, выругался  страшным  руга-
тельством.
   - Все равно нагоню! - зарычал он и быстро повернул домой, чтобы взять
свой острый топор и нож, каким сучья обрезают.
   Вскоре он вернулся и быстро прорубил себе дорогу в чаще. И вот в пол-
день, когда солнце высоко стояло на небе, дочь великана  снова  крикнула
мужу:
   - Отец нагоняет! Его дыхание мне спину жжет!
   И она опять велела принцу сунуть пальцы в ухо сивой кобылице и  потом
бросить на дорогу то, что он оттуда вынет. На сей раз принц вынул  обло-
мок серого камня и бросил его назад через плечо. И  как  только  камешек
упал на дорогу, позади беглецов выросли отвесные  скалы  и  загромоздили
равнину на двадцать миль в длину и двадцать в ширину.
   Великан увидел перед собой эти неприступные горы и заревел:
   - Меня не остановишь! Все равно нагоню!
   Он бегом бросился назад, и земля тряслась под его ногами. А как  при-
бежал домой, схватил свой толстенный лом и громадную кирку. Уже темнело,
когда он, наконец, пробил себе дорогу в скалах. Но вот  взошла  луна,  и
дочь великана крикнула мужу в третий раз:
   - Отец нагоняет! Его дыхание мне спину жжет!
   Принц не стал дожидаться ее приказаний  -  сам  в  третий  раз  сунул
пальцы в ухо сивой кобылице и вытащил маленький пузырек с водой. И  едва
он бросил его назад через плечо, бездонное озеро в двадцать миль  длиной
и двадцать шириной разлилось позади беглецов. А великан гнался  за  ними
до того быстро, что не смог остановиться, когда озеро вдруг разлилось  у
его ног. Полетел вниз головой прямо в темную воду и утонул.  И  ни  дочь
его, ни принц и никто другой на свете никогда уже больше его не видели.
   Верная сивая кобылица перешла на ровную рысь. Луна поднялась высоко и
осветила все вокруг. И тут принц вдруг узнал свои родные места.
   - Гляди! Мы подъезжаем к моему отчему дому! - сказал он молодой жене.
- Вот те самые поля, где я играл ребенком.
   И он возрадовался великой радостью, что наконец-то вернулся на  роди-
ну.
   Немного погодя они подъехали к старому каменному колодцу и спешились,
чтобы немного отдохнуть. Когда же принц встал и  собрался  ехать  домой,
дочь великана сказала:
   - Лучше поезжай к отцу один и подготовь его к моему приходу. А я  по-
дожду тебя здесь.
   Принц согласился, и когда он вскочил в седло, жена стала ему  наказы-
вать:
   - Милый мой, не позволяй никому - ни человеку, ни зверю - дотронуться
до тебя губами, пока ты далеко от меня. А если позволишь, найдет на тебя
помрачение, и ты навсегда меня позабудешь.
   - Да разве могу я позабыть! - возразил принц. Но все-таки обещал  вы-
полнить наказ жены.
   Он ускакал и вскоре подъехал к своему богатому отчему дому, что стоял
в красивой зеленой лощине. И хотя принцу было только семь лет, когда  за
ним пришел великан, он сразу вспомнил и эти высокие  башенки,  и  пышные
цветники, и зеленые сады, что окружали замок. Он оставил во  дворе  свою
сивую кобылицу и вошел в огромный зал. Родители его  сидели  за  главным
столом, и когда увидели перед собой красивого стройного юношу, узнали  в
нем своего сына. Они бросились его обнимать, но принц помнил наказ  жены
и отстранился, когда родители попытались поцеловать его в щеку.
   Ему очень хотелось поскорее вернуться за женой, и он сразу же принял-
ся рассказывать родителям про все, что с ним приключилось. Но вдруг  за-
шуршал камыш, которым был устлан пол, и стройная борзая собака с радост-
ным лаем выскочила из-под стола. Это была собака принца, и с ней он  иг-
рал, когда она была маленьким щенком.
   Собака бросилась к принцу и ткнулась мордой прямо ему в губы, а он не
успел ей помешать. И вот горе! Принц сразу же забыл дочь великана.  Отец
стал было просить сына продолжать рассказ.
   - Ты начал говорить нам про одну прекрасную девушку, сын мой, -  мол-
вил король.
   Но принц даже не понял отца, - только посмотрел на него и сказал:
   - Про какую девушку? Никакой девушки я не встречал, отец мой.
   Между тем дочь великана ждала его там, где он с нею  расстался,  -  у
старого каменного колодца. Время шло, а принц все не возвращался, и  она
поняла, что случилось то, чего она так боялась: он ее позабыл.
   Поблизости не было никакого  человеческого  жилья,  и  дочь  великана
влезла на дерево, что росло у колодца. Она опасалась, как бы на  нее  не
напали волки, и решила там подождать, пока кто-нибудь не подойдет.
   Не успела она усесться на суку с развилиной, как  послышались  чьи-то
шаги, и к колодцу подошла старая женщина с ведром в руке. Это была  жена
сапожника, что жил неподалеку, и он послал ее по воду. Старуха  наклони-
лась над колодцем, чтобы опустить в него  ведро,  и  вдруг  отшатнулась,
словно в испуге, она увидела, что в воде отражается  прекрасное  женское
лицо. Это было лицо великановой дочери, но жена сапожника была придурко-
вата и подумала, что это ее собственное лицо отразилось в воде. - Ох, да
какая же красавица! - вскричала она и погладила свои морщинистые щеки. -
Да разве пристало таким красоткам, как я, носить воду для какого-то  не-
уклюжего старого мужлана-сапожника!
   Она бросила свое ведро и ушла домой. А  бедный  сапожник  прямо  диву
дался, когда его жена вернулась домой без ведра, да еще  прихорашиваться
стала. Он пожал плечами и сам пошел по воду, а когда подошел к  колодцу,
дочь великана окликнула его с дерева и спросила, нельзя ли ей где-нибудь
переночевать. Сапожник, как только увидел ее прекрасное лицо, сразу  до-
гадался, что это ее отражение старуха приняла за свое.
   Он пригласил красавицу переночевать в его доме и отвел ее  туда.  Тут
жена сапожника уразумела, что ошиблась, и  сама  над  собой  посмеялась.
Старики уговорили гостью пожить у них, пока она сама не решит,  куда  ей
идти. А дочь великана все это время обдумывала, как ей вернуть мужа.
   Как-то раз старый сапожник пришел домой в большом волнении.
   - В королевском замке скоро будут играть свадьбу, - сказал  он.  -  И
мне заказали обувь для жениха и всех домочадцев.
   Дочь великана спросила его, кто женится, и сапожник ответил:
   - Сам молодой принц женится на дочери какого-то богатого лорда.
   С того дня по всей округе только и  разговоров  было,  что  о  пышной
свадьбе в королевском замке. И когда настал день свадьбы, дочь великана,
наконец, придумала, что ей делать.
   Перед самым венчанием король задал пир на весь мир. Пригласили  всех,
кто жил в окрестностях замка. На пир пошел и сапожник с женой.  Пошла  с
ними и дочь великана. Их усадили за один из тех длинных столов, что были
накрыты в большом зале, и они стали пить  и  есть  досыта  и  веселиться
всласть.
   Многие гости заметили дочь великана. Они говорили между собой про  ее
красоту и спрашивали, кто она такая. Принц сидел с невестой и всей  род-
ней за главным столом, и он тоже заметил  красавицу  с  золотисто-рыжими
волосами. Тут что-то промелькнуло у него в голове, но сразу  же  позабы-
лось. И вот когда веселье было в самом разгаре, король предложил  гостям
выпить за здоровье и счастье его сына. Все гости  поднялись  и  пожелали
счастья прекрасному юному принцу.
   Дочь великана тоже подняла кубок, чтобы выпить за счастье своего  му-
жа, но еще не успела поднести его к губам, как вдруг в кубке вспыхнуло и
взвилось яркое пламя. Все в огромном зале примолкли, когда  увидели  это
чудо. Но вот из пламени вылетели два голубя.  У  первого  голубя  крылья
светились золотым светом и грудка была как расплавленное золото. У  дру-
гого голубя перья сияли, словно кованое серебро. Обе птицы вместе сдела-
ли круг в воздухе и опустились на главный стол прямо против  принца.  Он
глядел на них и дивился. И тут голуби заговорили с ним человеческим  го-
лосом.
   - О королевский сын, - сказал золотой голубь, - ты помнишь,  кто  вы-
чистил хлев во дворе великана и кто рассеял твою тревогу?
   - О сын короля, - сказал серебряный голубь, - или ты забыл,  как  тот
хлев покрывали кровлей из перьев тысяч птиц?
   А потом они заговорили вместе:
   - О королевич, или ты не помнишь, как для тебя добыли  сорочьи  яйца,
что лежали в гнезде на верхушке ели у озера? Когда ты доставал их,  твоя
верная возлюбленная потеряла свой мизинчик, и нет у нее этого  мизинчика
до сих пор.
   Тут принц вскочил и схватился за голову. Он  вспомнил,  какие  задачи
задавал ему великан и кто выполнял эти задачи. Вспомнил он и  прекрасную
девушку, что стала его женой.
   И вот он оглядел все длинные столы в зале и встретился глазами с  до-
черью великана. С криком радости он подбежал к ней и взял  ее  за  руку.
Так, наконец, к ним вернулось счастье.
   Свадебные гости пировали много дней, и если еще не кончили, значит, и
сейчас пируют.