Два брата и Скрывший Лицо
   Осеннее море с грохотом сотрясало гранитные скалы.  Ветер
подхватывал  брызги  и  н„с  вглубь  страны,  над   ущелиями
фиордов,  над  каменными  перевалами,  мимо  снеговых  шапок
вершин. И даже орлы, гнездившиеся на неприступных ут„сах,  с
трудом могли разглядеть далеко  в  море  маленькую  рыбацкую
лодку.
   Шторм давно сломал мачту, сорвал парус и  утащил  куда-то
в низкие тучи. Двое мореходов  сперва  пытались  грести,  но
тяж„лые волны выхватывали в„сла из рук, да и силы  кончились
быстро - ведь старшему из гребцов едва минуло десять зим,  а
младшему и того менее - восемь. Это были  Агнар  и  Гейрр„д,
сыновья  Храудунга,  одного  из  самых   знаменитых   вождей
Северных Стран. Буря уносила  их  лодку  от  родного  берега
прочь.  Братья  едва  успевали  вычерпывать  холодную  воду,
хлеставшую через борта.
   - Держись, Гейрр„д! - крикнул старший  брат  младшему.  -
Мы же викинги! Дымные очаги и т„плые постели -  это  не  для
мужчин!
   Агнар был доброго и вес„лого нрава:  все  ждали,  что  он
сделается хорошим вожд„м, справедливым и  щедрым.  Отцовские
воины охотно пойдут за ним, когда он подраст„т.
   Гейрр„д отвечал:
   - Пусть другие плачут или просят пощады.
   Судьба младшего сына - вс„ в  жизни  добывать  самому,  и
богатство, и славу, и  преданную  дружину.  Что  ж,  Гейрр„д
обещал стать замечательным воином. Кровавое Копь„ - вот  что
значило его имя.
   Двое промокших  мальчишек  упрямо  сражались  с  волнами,
чувствуя, как понемногу стынет кровь в  жилах,  как  ледяной
ветер  высасывает  последние  силы...  Они  были   сыновьями
вождя.  Они  хотели  стать  викингами.   Они   не   привыкли
сдаваться.
   Наконец, уже  в  ночной  тьме,  впереди  заревел  прибой,
ощерились  белые  буруны.  Братья   отчаянно   вцепились   в
обледенелые  борта,  предчувствуя  гибель.  Но   вот   диво:
откуда-то из темноты вдруг громко закаркали  два  ворона,  и
вздыбившаяся   волна   подхватила   лодку,   пронесла    над
оскаленными клыками камней и вышвырнула на незнакомую  сушу.
Обоим показалось, что это была не  простая  волна.  Поспешно
выскочили сыновья Храудунга на скрипучий песок,  и  -  новое
диво - тотчас встретили старика.
   Был у него синий плащ, гулко хлопвший на стылом ветру,  и
широкополая шляпа, низко надвинутая  на  единственный  глаз.
Он прив„л неудачливых рыбаков к себе в дом и  велел  старухе
раздуть пожарче огонь, чтобы обсушить  и  согреть  нежданных
гостей.  А  поскольку  осенние  шторма  длятся  подолгу,  до
самого снега, делать  нечего  -  остались  они  в  том  доме
зимовать.
   Многому научили братьев старик со старухой. И так  вышло,
что Агнар  привязался  больше  к  хозяйке,  а  Гейрр„д  -  к
хозяину. Когда же наступила весна, старик  дал  детям  вождя
хорошую новую лодку, и, как  по  волшебству,  немедля  задул
попутный ветер. Стали прощаться. Старик отозвал  Гейрр„да  в
сторону:
   - Ты понравился мне. Знай же, что ты  был  гостем  Одина,
Отца  Богов  и  Людей.  Знай  ещ„:  я  помогу   тебе   стать
знаменитым вожд„м, таким же, как твой отец.
   Быстро  прин„с  ветер  лодку  к   родному   берегу.   Вот
показались  впереди  горы,  замаячили   в   морском   тумане
знакомые ут„сы возле устья фиорда. Гейрр„д  первым  выскочил
на отцовскую пристань, на просмол„нные дубовые  бр„вна...  и
вдруг оттолкнул лодку с братом прочь, крикнув:
   - Плыви теперь туда, откуда не возвращаются!
   Вот так понял он милость Одина  и  обещание  сделать  его
вожд„м. Агнара унесло течением обратно в море, потому что  в
лодке не было в„сел, и никто не заметил его в  тумане  и  не
явился на помощь.  А  вероломный  брат,  как  ни  в  ч„м  не
бывало, зашагал ко двору Храудунга.
   Люди  узнали  Гейрр„да  и   приняли   его   с   радостью.
Оказывается, его отец умер зимой, и  вот  Гейрр„да  посадили
на поч„тное место в доме и назвали вожд„м.
   - Он сын хорошего отца,  -  промолвили  старые,  покрытые
шрамами воины и по обычаю ударили мечами в щиты.  -  Старший
брат не вернулся, но и в младшем добрая кровь!
   Возмужал  Гейрр„д  и  сделался  прославленным   викингом:
говорят, была ему удача во вс„м. Но, знать, грызла  вс„-таки
его совесть - женившись, назвал сына Агнаром, по брату.  Так
прошло много зим...
   И  вот  однажды  воины  привели  к  Гейрр„ду  незнакомца,
схваченного у ограды двора.
   - Колдун забр„л в твои земли, вождь, - сказали они. -  Ни
один п„с на него не лает, даже самый свирепый!
   У гостя была длинная седая борода, синий плащ  на  плечах
и  широкополая  войлочная   шляпа,   низко   надвинутая   на
единственный глаз.  Не  узнал  Гейрр„д  своего  воспитателя,
слишком много времени миновало.
   -  Свяжите-ка  ему  руки,  чтобы  не  мог  колдовать,   -
приказал он воинам  и  обратился  к  седобородому:  -  А  ну
отвечай, кто ты таков? И кто тебя подослал?
   У Гейрр„да было немало врагов, а в те времена  враждующие
вожди  часто  подсылали  один  к  другому  злых  колдунов  -
навести порчу, отнять удачу, погубить урожай.
   - У меня много им„н, - ответствовал незнакомец. -  Иногда
меня называют Гримниром - Скрывшим Лицо...
   Голос его показался Гейрр„ду смутно знакомым. Но  пленник
замолк и ничего больше не захотел говорить.
   - Посадите его на пол меж  двух  очагов,  -  велел  тогда
Гейрр„д. - И пусть там  сидит,  пока  не  изжарится  или  не
станет разговорчивее!
   Так и было сделано с Гримниром:  восемь  ночей  сидел  он
между огнями. Одежда  на  н„м  прогорела  до  дыр  и  волосы
скрутило жаром, а нутро ссохлось от жажды.  Иные  не  верят,
что Отец Богов мог быть схвачен смертными и  не  сумел  уйти
из пут с помощью волшебных заклятий; должно  быть,  ни  разу
не пробовали  эти  люди  творить  заклинания  со  связанными
руками, да ещ„ когда нет вблизи ни капли воды...
   А Гейрр„д смотрел на его муки, потягивая вкусное пиво.
   Но на девятый вечер вернулся сын вождя,  Агнар,  ходивший
с воинами в море. Было ему тогда десять зим,  почти  столько
же, сколько его отцу когда-то, когда пришла  для  него  пора
испытания. Увидел  Агнар  связанного,  измученного  старика,
услышал,  что  произошло  в  доме  -  и  тотчас  подбежал  к
Гримниру с полным рогом питья:
   - Плохо поступает отец, пытая безвинного человека!
   И затоптал огонь, подобравшийся к гостю так  близко,  что
уже тлел его плащ. Вот когда только разомкнул  уста  Гримнир
и стал говорить, и никто не  мог  двинуться  с  места,  пока
звучал голос Одина, Отца Богов и Людей. Он сказал:
   - Счастлив ты  будешь,  Агнар,  племянник  Агнара  и  сын
Гейрр„да, потому что Бог Воинов желает тебе добра. Скоро  ты
станешь вожд„м и повелителем могучей дружины. Никто  ещ„  не
не получал за глоток воды подобной награды...
   И долго ещ„ говорил Отец Богов, потому  что  вернулась  к
нему   божественная   сила,   и   огонь   не   смел   больше
приблизиться.  Поведал  он  Агнару  об  Асгарде  -   славной
небесной стране, о  чертогах  Богов  и  о  блещущей  золотом
Вальхалле,  обители   героев,   не   оскверн„нных   пороком.
Рассказал о валькириях, о Мировом Древе и о волке по  кличке
Обман, бегущем  за  Солнцем.  Открыл  сыну  конунга  прошлое
девяти древних миров и будущее  Богов  и  Людей.  И  наконец
вновь повернулся к конунгу и назвал сво„ имя:
   - Не в меру ты, Гейрр„д, пь„шь на пирах,  помутился  твой
разум. Много у меня им„н, но Одином зовут меня Люди.
   Тогда только упала с глаз Гейрр„да мутная  пелена,  понял
он, кого предал на муку. В ужасе вскочил вождь с  хозяйского
места,  думая  оградить  Одина  от  огня...  но  соскользнул
наземь меч, что он держал на коленях, упал вниз  рукоятью  -
споткнулся хмельной Гейрр„д и рухнул грудью на остри„.  Один
же произн„с ещ„ одно заклинание и  исчез,  а  Агнара  вскоре
избрали вожд„м, и говорят, что он правил долго  и  славно  -
ибо наградил его Всеотец не только  удачей  и  властью,  как
Гейрр„да, но и высшей мудростью,  заповедными  знаниями  обо
всех девяти мирах. Говорят также, что у Агнара  были  дочери
и  сыновья,  и  он  многое  им  рассказал,  чтобы  сохранить
драгоценную  мудрость.  Ибо  память  жив„т  дольше  смертных
Людей, дольше стального оружия,  дольше  золота  и  серебра,
зарытого в Землю...