Научно-фантастическая литература
А. ШАЛИМОВ - ПРИЗРАКИ БЕЛОГО КОНТИНЕНТА
Скачать А. ШАЛИМОВ - ПРИЗРАКИ БЕЛОГО КОНТИНЕНТА
* * *
Поиски в окрестностях Большой кабины не дали результатов. Стонор
и Лоу добрались еще раз до Ледяной пещеры. Там все было на своих мес-
тах. Записка, адресованная Тойво, по-прежнему лежала возле радиопере-
датчика. Стонор поднял крышку люка, ведущего в лабиринт, долго всмат-
ривался во мрак. В коридоре было темно и тихо, ощутимо тянуло морозным
воздухом.
"Странно, что мы не нашли выходов из этого загадочного подземного
царства, - подумал Стонор. - А они явно есть. Сквозняк слишком силен.
Надо будет обязательно разыскать их..."
Послеобеденный маршрут астронома и доктора также оказался безре-
зультатным. Они в нескольких местах пресекли ледник, заглядывали во
все трещины; удостоверились, что темные пятна, выступающие среди снега
и фирна, являются лишь глыбами морены 51 0. На обратном пути Рассел пред-
ложил подняться на высокое плато, ограничивающее ущелье с юга. Доктор,
проклиная в душе длинные ноги астронома, согласился.
( 51 0 Морена - ледниковые отложения, состоящие из валунов и щебня.)
С вершины плато открылся вид на много десятков километров вокруг.
На северо-западе совсем низко над снеговым горизонтом висело неяркое
оранжевое солнце. Густая синяя тень уже легла в долине. На юге за сне-
говыми волнами бескрайних белых увалов виднелись скалистые зубцы дале-
кой горной цепи. Над ними в темнеющем небе висели вереницы радуг.
Вихрь, летящий из глубин континента, уже поднял там в воздух мириады
мельчайших снеговых кристаллов. Они преломляли солнечные лучи, образуя
радужные пояса и своды.
- Надо возвращаться, звездочет, - поеживаясь, сказал доктор. - С
юга идет ураган. И солнце заходит...
Рассел пристально всматривался в снежную равнину, раскинувшуюся
на юго-восток от плато. Где-то там, на юго-востоке, пять дней назад
упали остатки болида... Болида?..
- Если бы у нас был самолет, - тихо сказал астроном.
- О, - оживился доктор, - самолет! Можно было бы улететь в
Рио-де-Жанейро. Я хотел сказать, отправить туда Генриха, - поправился
он, заметив удивленный взгляд Рассела.
С последними лучами солнца доктор и астроном подъехали к Большой
кабине. Лоу копался возле метеобудки. Стонор прилаживал прожектор к
новому перископу.
На вопрос Стонора Рассел отрицательно покачал головой.
- А у нас новость, - зло прищурился Стонор. - Радиограмма от
русских. Предлагают помощь. Видимо, слышали наше радио.
- Что ты ответил?
- Поблагодарил, просил не беспокоиться.
Рассел отвернулся и молча прошел в открытую дверь Большой кабины.
Вопреки предсказаниям доктора, ночь прошла спокойно. Ветер пере-
менил направление и пригнал вереницы облаков. Столбик ртути в термо-
метре поднялся до минус десяти градусов.
- Снаружи жара, - объявил Лоу, возвращаясь в полночь с метеопло-
щадки. - Тишина... Ни ветра, ни призраков... И такое полярное сияние,
- сквозь облака видно.
Доктор смущенно кашлянул.
По очереди дежурили у перископа, освещая окрестности зимовки
сильным лучом прожектора. Каждый час дежурные поднимались наверх, об-
ходили вокруг Большую кабину и метеоплощадку. Под утро снова налетел
ветер, поднял в воздух снежную пыль. Температура упала.
- Через три часа рассвет, - сказал Стонор, дежуривший в последнюю
смену. - Видимо, "призраки" решили оставить нас в покое. Запремся пок-
репче - и спать... Можно опустить перископ и выключить прожектор.
С восходом солнца пурга улеглась. Около девяти часов утра Лоу
открыл главный вход и принялся расчищать дорожку к метеоплощадке.
Возле будки с приборами лопата попала на что-то твердое. Лоу коп-
нул глубже и вытащил трубу перископа. Метеоролог растерянно оглянулся.
Над снеговым куполом Большой кабины ярко блестел объектив второго пе-
рископа, только что выдвинутого Расселом.
- Так, - процедил сквозь зубы метеоролог, - ко всем прочим талан-
там, он еще и актер...
Взвалив на плечо перископ, Лоу решительно зашагал в Большую каби-
ну.
На шум, поднятый разъяренным метеорологом, в салоне собрались все
обитатели зимовки.
- Мошенник, фигляр! - кричал Лоу, тыча под нос доктору обледенев-
шую трубу. - Я отучу тебя издеваться над товарищами!..
- Подожди, Фред, при чем тут я! - бормотал доктор, поспешно отс-
тупая в угол салона. - Стонор, Рассел, держите его, он убьет меня!..
- Разреши, - негромко сказал Рассел, отстраняя метеоролога и беря
у него трубу.
- Я заставлю тебя проглотить свою феску, - продолжал кричать Лоу,
пытаясь поймать доктора за воротник.
- Успокойся, Фред, - вмешался Стонор. - Как, доктор, неужели вы
решились на эту неумную шутку?
- Я... я... - твердил совершенно ошеломленный Жиро.
- Комедиант, клистирная трубка, лиможский попугай!..
- Хэлло, Фред, не торопитесь. - Тон, которым Рассел произнес эти
слова, заставил всех замолчать. - Вот нижний конец перископа, который
я вчера вынул из штатива.
- Ну?
Рассел вместо ответа приложил нижний конец прибора к обледеневшей
трубе, принесенной метеорологом.
- Ну? - все еще не понимая, повторил Лоу.
- Верхняя часть перископа вырвана; не вынута, не вывинчена, а
вырвана. Трубу разорвали. Ни у доктора, ни у нас всех вместе взятых,
не хватило бы для этого сил.
- О, черт! - пробормотал Лоу, убедившись, что Рассел прав.
Доктор сообразил, что сейчас самый подходящий момент для реванша.
- А, разбойник! - завопил он, размахивая руками. - Ты чуть не за-
душил меня! Помесь павиана с навозным жуком! Ржавый флюгер! Я оскорб-
лен как француз, как ученый, как человек. Я...
- Извини меня, Красная Шапочка.
- Я тебе не Красная Шапочка, а доктор медицины!..
- Джентльмены! - вмешался Рассел. - Отложите выяснение ваших от-
ношений. Надо немедленно осмотреть место, где был найден перископ.
