Детективы
Карл-Хайнц Тушель. - Неприметный мистер Макхайн
Скачать Карл-Хайнц Тушель. - Неприметный мистер Макхайн
Бандита, ограбившего банк, в том доме, конечно, не оказалось, зато
Пинкертон привез оттуда одно показание, точнее - даже два, которые шли
вразрез со всем профессиональным опытом лейтенанта, но, к сожалению, были
полностью неуязвимы.
На первом этаже жили две престарелые сестры, видевшие все: как
незнакомец вошел во двор - его описание было столь же поверхностным, как и
у кассира, - и что-то бросил в бак с мусором, и как спустя час приехали
мусорщики, как один из баков они нечаянно повалили и вдруг на асфальт
упало что-то серого цвета, и как все трое потом столпились вокруг этого
предмета, а под конец не бросили его вновь в мусор, а взяли его в руки и
сели в свою машину, которая тут же быстро уехала.
- Счастье еще, - сказал сержант Пинкертон, - что в том районе стоят
старые баки и нет мусоропровода, а то все денежки могли уплыть вместе с
отбросами.
- Я многое перевидел, - сказал лейтенант с досадой. - Случалось даже,
что факты словно сами собой выстраивались в сложную и стройную версию - и
все оказывалось липой. Но я еще никогда не видел, чтобы кто-то похищал
двадцать тысяч долларов, чтобы бросить их в мусор. Такого не сделает даже
помешанный...
На следующим день местные газеты вышли с сенсационными заголовками:
"Грабитель байка бросает деньги в мусорную яму", "Душевнобольной похищает
20000 долларов", "Американец ли он?".
Лейтенанта пресса оставила равнодушным, тем более что на этот раз она
не могла упрекнуть полицию в бездействии - деньги были найдены. Таким
образом, ему не приходилось ждать наладок, и уж совсем не рассчитывал он
на награду. Поэтому был порядком удивлен, получив приглашение посетить
вечером дом директора банковского филиала Гарриса Флетчера.
- Может, вы ему нужны как приманка для гостей на званом ужине? -
предположил сержант. - Или он предложит вам место домашнего детектива?..
- Чепуха, - проворчал лейтенант, - тогда бы он пригласил меня в свое
бюро. - А что касается этих званых ужинов, то я не кинозвезда
какая-нибудь!
- Возможно, он боится за валюту, если выкидывание долларов на помойку
примет массовый характер, - продолжал язвить сержант.
Сэм Мэттисон, ворча, чистил свой рабочий стол:
- Во всяком случае придется сходить туда, а там посмотрим. Что-то
должно за этим скрываться, потому что обычно такие персоны не якшаются с
нашим братом.
Первый сюрприз подстерегал Сэма Мэттисона в воротах флетчеровской
виллы. Открыл ему их сам хозяин. Вторая неожиданность - лейтенант оказался
единственным гостем директора. В третий раз Сэм удивился, когда хозяин
признался, что семья его за городом, а прислугу он тоже на сегодня
отпустил.
Для начала директор изобразил интерес к работе полиции, поблагодарил за
скорое расследование грабежа и между несколькими порциями виски
высказывался в том смысле, что финансист должен разбираться во всех
областях, и он, например, много выигрывает от того, что время от времени
беседует с опытными практиками различных профессий, и так далее.
Сэм Мэттисон с трудом подавил ухмылку, когда увидел, как его
прощупывают. Он, не противясь, отвечал на вопросы о своих представлениях,
желаниях, и чем дольше длилась эта игра, тем увереннее он себя чувствовал.
Здесь паркет был скользким не для него, а для его собеседника.
Видимо, Флетчер и сам уже заметил, что начал неуклюже и лейтенант, по
меньшей мере, подозревает теперь, куда поворачивает поезд.
- Как обстоит дело с преступником? Вы схватили его? - спросил он
неожиданно напрямик.
- Вряд ли это удастся, - вяло ответил Сэм. - Наверное, придется сдать
дело в архив.
- Наша фирма весьма заинтересована в том, чтобы он был пойман, -
пояснил директор.
Сэм Мэттисон внимательно смотрел на него.
- Этот человек, видимо, умалишенный, - продолжал директор, - и опасен,
даже если оружие в портфеле было только трюком. В случае обнаружения вами
бандита общественность наверняка будет более довольна, если вы его
немедленно обезвредите, вместо того чтобы подвергать риску себя и своих
подчиненных.
"Итак, мы должны ликвидировать твоего противника, - думал Сэм Мэттисон.
- Следовательно, он кое-что знает о тебе. Но это будет стоить недешево!
Тут ты не отделаешься одним вечером с парой виски". Вслух он сказал:
- Это было бы, конечно, лучше для всех нас, но как нам найти его?
Гаррис Флетчер полез в карман смокинга и вынул записку, на которой
стояло шесть фамилий.
- С одним из этих людей он должен был так или иначе находиться в тесном
контакте.
Лейтенант не сразу взглянул на записку.
- В делах я всегда за ясность, - сказал он. - Во сколько вы оцениваете
смерть этого человека?
Директор написал на бумажке: "10000", потом скомкал ее в шарик.
Сэм Мэттисон не был жадным до денег. Но здесь он имел наконец свой
шанс, подобный тем, что много чаще бывают у его коллег в крупных городах.
Поэтому он не колебался ни секунды...
- Чем досаждает вам этот тип и что это за фамилии? - деловито
поинтересовался он.
Флетчер зло уставился на него.
- Должен же я иметь какую-то ниточку, - пояснил Сэм.
Директор тяжело вздохнул.
- Глупость времен юности. В чем она заключалась, сейчас, пожалуй,
несущественно. Только эти шесть могут что-нибудь знать об этом. - Он встал
и заходил взад и вперед. - На прошлой неделе мне позвонили. Я был вынужден
положить деньги...
- И вы полагаете, - спросил лейтенант, - что вымогатель и грабитель в
банке - одно и то же лицо?
- Я совершенно уверен, потому что... - директор медлил.
- Потому что?..
Директор тяжело упал в кресло и простонал:
- Потому что шантажист тоже отослал деньги назад!
- Черт возьми! - вырвалось у лейтенанта.
- Вот именно! - сказал мрачно директор. - Простое вымогательство - это
я бы еще вытерпел. Но тут, очевидно, лишь подготовительные меры, которые
должны меня размягчить, я только не знаю еще - ради чего!
Сэм Мэттисон поднялся.
- В этом безобразии по крайней мере скрыта система. Сама цель до конца
не ясна, но в систему можно проникнуть. Пока у меня больше нет вопросов.
Директор проводил гостя до двери.
- Мы оба придерживаемся мнения, что официально дело нужно закрыть, не
правда ли?
Лейтенант кивнул. "Здорово он, видать, где-то нашалил, если сразу
шестерых боится"... - подумал он и распрощался.
