Научно-фантастическая литература
Петроний Аматуни. - Космическая горошина.
Скачать Петроний Аматуни. - Космическая горошина.
Глава четвертая. Дрейф первый
1
Их полет, без определенного маршрута, рассчитанный только на удачу,
длился уже семьсот лет (я веду счет нашими земными годами)...
Вокруг сменялись звездные системы, астероид пронизывал пылевые и газовые
туманности; мощные невидимые лучи, испускаемые специальными установками
"Ураха", мгновенно уничтожали попадавшиеся навстречу метеориты; где-то вдали
рождались новые звезды и угасали старые - в космосе шли гигантские процессы
обновления и преобразования, и о нем можно было сказать, что он жил активно
и неутомимо.
В городе Янате, на заброшенном и одиноком в космосе звездолете-астероиде,
под высоким колпаком, заменяющим небо, рождались и умирали поколения людей с
покинутой ими замерзшей планеты Емек, но уже не было прежнего деятельного
оживления.
Изредка "Урах" выстреливал небольшие разведывательные беспилотные
ракеты-зонды, начиненные аппаратурой. Они мчались под углом тридцать - сорок
градусов вправо или влево от основной линии пути и, обгоняя величественный
звездолет, которому, по существу, некуда было спешить, с помощью
радиосигналов неизменно сообщали о том, что встречаются планеты, но "дикие",
без атмосферы и воды, а то и без солнечного света, - погруженные в мертвый
мрак Мироздания.
Поначалу урахцы не придавали этому особого значения и занимались
изучением космоса. Чтобы облегчить наблюдения, они изобрели аппаратуру,
позволявшую по желанию делать их "небесный свод" прозрачным, и тогда его
жителям казалось, будто они под ночным небом родной планеты, несмотря на
постоянно меняющееся расположение звезд. А планеты подходящей так и не
встречалось...
Все печальнее становились терпеливые урахцы, все меньше хотелось им
думать о будущем, вялость и безразличие овладевали ими. Конечно, они жили
хорошо, ни в чем не нуждались; но разве может довольствоваться этим разумное
существо, если перед ним Цель и она постоянно ускользает, утрачивая свою
определенность и даже притягательность?
Появлялись порой и сомнения: а есть ли в космосе, как предполагали
ученые, обитаемые или пригодные для жизни, но еще не заселенные планеты?
Ушли в небытие первые поколения веселых, смелых урахцев; нынешние жители
Яната стали изнеженными и ленивыми, полюбили уединение, а то и втихомолку
предавались отчаянию.
И вдруг одна из разведывательных ракет под номером девяносто семь
сообщила: есть планета! С солнцем, водой и атмосферой, а с ее поверхности
доносятся радиосигналы, свидетельствующие, по крайней мере, о наличии
техники!
Как радовались бедные урахцы - не описать... "А в самом деле, - думали
они, - обязательно должны быть в космосе живые планеты. Как можно было
сомневаться в этом?! Ведь какие-нибудь семьсот лет нашего полета - это все
равно что крохотная царапина на огромном диске Галактики, и нет ничего
удивительного в том, что только теперь счастье улыбнулось нам".
Командир звездолета Ин отдал необходимые распоряжения, и специальные
электронные машины, умеющие самостоятельно решать любые сложные задачи (у
нас на Земле их называют компьютерами), вычислили скорость и траекторию,
необходимые для того, чтобы звездолет "Урах" взял курс к планете-незнакомке
и ее солнцу. На этот маневр ушло месяца четыре - так велики были скорость
звездолета и расстояние до планеты.
2
Когда корабль в море плывет по воле течения и ветра или же с помощью
парусов и двигателей сохраняет неизменное положение по отношению к берегу,
моряки называют это дрейфом.
Вот так лег в космический дрейф астероид-звездолет "Урах", а на неведомую
планету отправился космолет с Ином и астрофизиком Диром на борту. С собой
они прихватили робота Эла.
Планета имела диаметр двенадцать тысяч километров и была окружена
стокилометровым слоем газообразного азота и кислорода примерно в тех же
пропорциях, что и внутри "Ураха", только более высокого давления. Половину
поверхности планеты покрывала суша с небольшими горами и пятнами лесов.
Остальное занимал свинцово-желтый, с редкими островами, океан.
Войдя в верхние слои атмосферы и снизив скорость до тысячи километров в
час, Ин выпустил из корпуса космолета небольшие крылья. Полет проходил
спокойно, атмосфера была прозрачной, и все, что делалось внизу, без труда
просматривалось с помощью обычных оптических устройств.
Внимание Ина было поглощено приборами пульта управления, однако же он
первым увидел... город! Правда, он выглядел довольно странно: огромная, не
менее десяти километров в диаметре, спираль, местами прозрачная, местами
темная, свернувшись, как змея, прижалась к земле.
И все-таки это было единое здание круглого сечения с окнами различной
формы и величины...
В центре города на площади возвышалась ажурная башня. А за внешней
окружностью спирали виднелись четко распланированные прямоугольники и
квадраты, скорее всего сельскохозяйственные поля. За ними - ленты дорог и...
нечто напоминающее аэродром.
Вскоре они увидели еще один город, уже из двух спиралей несколько
большего диаметра. Затем еще и еще - городов на планете оказалось сотни!
- Командир! - взволнованно начал было астрофизик, но неожиданно космолет
встряхнуло, и началась такая болтанка, что разговор пришлось прервать.
Атмосфера впереди сгустилась, темно-синие, местами почти черные, облака
беспрестанно прорезывались молниями, и пришлось круто свернуть влево, обходя
опасный грозовой район.
На берегу океана стояло приземистое сооружение явно промышленного
назначения, а под скоплением грозовых облаков четко виднелись какие-то,
возможно энергетические, установки.
Над океаном, на высоте шестисот - семисот метров, плавали серебристые и
черные шары, соединенные гибкими шлангами: они держали в воздухе гигантскую
сеть с крупными ячеями, а концы ее опускались в воду, и в тех местах
сплетались белые гребни волн.
Сделав полукруг, космолет устремился в обратном направлении, километрах в
двухстах правее уже знакомой урахцам трассы.
- Что же ты молчишь, Дир? - оживился Ин, когда опасность миновала.
- Командир, - взволнованно ответил Дир, - внизу беспрестанно потрескивают
роботы с большим расходом энергии... Есть движение на дорогах и в городах.
Все это я отчетливо слышу в своих наушниках...
- Что же тут удивительного, Дир?! Где разум - там и деяние.
- В том-то и дело, Ин, что, если моя аппаратура не ошибается, здесь...
нет людей.
- Нет людей?! Совсем?..
- Да, командир. Такое впечатление, будто тут никто не живет... суетятся
одни механизмы...
- Ну, это уж слишком! Что скажешь, Эл?
- Дир прав, - уверенно ответил робот. - Моих друзей здесь много, а ваших
- нет.
- М-да.. Ну что ж, Эл, тогда первые контакты с теми, кто - или что -
внизу, станут твоей обязанностью, понял?
- Задание принято, командир, я готов.
Некоторое время они летели молча, а когда под ними на обширной равнине
показались длинные заводские корпуса, Дир спросил:
- Что это?
- Автоматический комбинат, выпускающий различные роботы, - пояснил Эл. -
Такой же вы видели на берегу океана...
- Ого! - воскликнул Ин. - Гляньте-ка, друзья: мы приближаемся к
космодрому!
Впереди действительно находился космодром, в правой части которого
серебрился массивный грузовой космический корабль, похожий на осьминога с
сильными пружинящими щупальцами.
- Почему, Эл, ты думаешь, что это грузовик? - вдруг спросил Ин.
- А я ничего не говорил... - удивленно замигал круглыми
золотисто-голубыми глазами робот.
- Но мне показалось, что ты так думаешь, - усмехнулся командир.
- Да, это грузовой звездолет, - бесцветно произнес Эл.
- Почему же ты так уверен, мой мудрый Эл?
- Я уже привыкаю к разговорам компьютеров внизу, - пояснил робот. - Нас
давно заметили и приняли тоже за грузовик; только удивляются его непривычной
форме и малым размерам.
- Отлично, Эл, - похвалил командир. - А ну, свяжись с ними и запроси
разрешение на посадку.
Пока робот вел переговоры, астрофизик внимательно присматривался к
чему-то внизу и наконец сказал:
- Послушай, командир, сначала я подумал, что на этой планете произошла
какая-то катастрофа и жизнь погибла, остались одни роботы. Мы могли бы здесь
неплохо устроиться. Почти на всем готовом...
- Такая мысль и мне пришла в голову, Дир, - признался Ин. - Но вот этот
грузовик... откуда он?
- В том-то и дело, - согласился Дир.
- Нас принимают, - доложил Эл.
3
- Я не буду выпускать колеса, - сказал Ин, - сядем на воздушной подушке.
- Пожалуй, - кивнул Дир. - Быстрее и надежнее взлетим, если потребуется
улизнуть немедленно.
Они приземлились и подрулили к грузовику. Рядом с ним космолет урахцев
выглядел как цыпленок у планетария.
Подъемные краны и транспортеры извлекали из нутра грузового звездолета
огромные контейнеры, тюки и емкости.
Сотни всевозможных роботов тут же сортировали их, грузили в юркие
планетоходы и куда-то отправляли.
На пришельцев они не обратили никакого внимания, и лишь несколько
шарообразных и цилиндрических роботов на гибких щупальцах бойко засеменили к
космолету.
- Ну и положение... - задумался Ин. - Давай, Эл, выходи; а мы наденем
скафандры и присоединимся к тебе через несколько минут.
Ин, в общем-то, не спешил, Дир - тоже.
- Ну, как идут дела, Эл? - спросил Ин, когда они вышли из космолета.
Роботы космодромной службы двинулись было на людей, но Эл что-то
просигналил им, и они остановились.
- Здесь еще никто из их хозяев не живет, - доложил робот.
- Еще?! - переспросил Дир.
- Может быть, уже? - уточнил Ин.
- Нет. Хозяева живут на другой планете...
- Какой?
- Они не говорят.
- Далеко ли отсюда?
- Они не знают.
- Но кто их хозяева: люди или... или, может, осьминоги? - нетерпеливо
спросил Дир.
- Они и это не говорят, им так велено.
- А хоть что-нибудь они рассказали?
- Да. На их старой планете перенаселение и уже стало тесно. Вот они и
выбрали эту... Но тут нет ни лесов, ни...
- Как это - нет?! Мы-то их видели, ты и сам видел, Эл.
- Не было раньше, - пояснил робот. - Все эти автоматы создают здесь
условия, необходимые для будущей жизни их хозяев: леса, почву, разводят рыбу
в океанах, формируют атмосферу...
- Что-что? Повтори.
- Изменяют состав атмосферы: скоро начнут насыщать ее аммиаком,
необходимым для дыхания их хозяев.
- Ясно. И давно они оборудуют эту планету?
- Двести двадцать четыре наших года, днем и ночью, беспрерывно...
- Ловко. Ин! Что ты скажешь?
- Все разумно, Дир. Они теперь эту планету сделают даже лучше той,
своей... А когда закончится все строительство, Эл?
- Скоро, - ответил робот. - Лет через сто. Нужно установить в разных
местах еще тысячу триста атомных электростанций...
- Хорошо. Их хозяева все переселяются сюда или нет? Робот обменялся
информацией со своими сородичами и ответил:
- Половина всего населения их главной планеты.
- Что же делать нам? - задумался Ин.
- Они говорят, - повернулся к нему Эл, - что нам надо улетать, не теряя
времени зря. Здесь никому из чужих селиться нельзя. Ссориться - не имеет
смысла.
- Наверное, так мы и поступим, - сказал Ир. - К тому же аммиак и высокое
атмосферное давление нам вредны... Что это они сигналят, Эл?
- Не нужно ли помочь нам улететь, спрашивают они.
- Нет, спасибо. Оставим у них контейнер с информацией о нашей истории,
Эл. Пусть передадут ее своим хозяевам.
- Их командир уже просит об этом, - сказал Эл, не поворачиваясь.
- Командир? - засмеялся вдруг Ин. - Ты сказал - командир? Покажи его...
- Справа, позади, - указал Эл. - На вон том возвышении. Командиром
оказался робот, напоминавший двухметровую пружину толщиной в руку, с
щупальцами внизу, прозрачным стержнем внутри, наполовину заполненным
янтарной жидкостью и увенчанный подобием нашего земного допотопного примуса!
Тут уже расхохотался Дир.
- Не понимаю, что здесь смешного? - недовольно буркнул Ин. - Вполне
приличный вид... Ладно, Эл, скажи их командиру, что мы улетаем навсегда.
Жаль, что большего от них не добьешься. Пошли.
Вскоре Эл вынес роботам металлический шар-контейнер; они приняли подарок
с величайшей осторожностью и куда-то унесли,
Захлопнув входной люк, Ин занял пилотское кресло, прибавил тяги
двигателю, отрулил в сторону, энергично пробежал километра два и круто
устремил свою машину в зеленовато-желтое небо, убирая крылья в корпус.
Великая Надежда семи столетий осталась внизу...
