Научно-фантастическая литература
Петроний Аматуни. - Космическая горошина.
Скачать Петроний Аматуни. - Космическая горошина.
Глава пятая. Дрейф второй
1
В глубокое уныние повергла урахцев неудачная экспедиция Ина на незнакомую
планету. Астероид-звездолет вышел из зоны недавнего дрейфа и начал
приближаться к прежней линии пути, а на командном пункте долго совещались,
как быть дальше.
- Почему мы летим по краю Галактики? - недоумевал Дир. - Ведь здесь
меньше звезд и планет, следовательно, меньше и вероятности достичь цели...
- Не знаю, - ответил Ин. - Но первый командир "Ураха" Хелок пользовался
рекомендациями, разработанными еще на нашей родной планете до вылета... А
он, как известно из бортжурнала, погиб от несчастного случая при выходе в
космос и не успел оставить завещания...
- Но ведь должны же где-то быть первоначальные рекомендации? -
нетерпеливо спросил Мар, старший штурман звездолета.
- Может быть, они есть... но никто не знает где? А возможно, все это
устарело... И вообще, уже многое забылось - мы слишком рано предались
отчаянию...
- Ничего себе рано - семьсот лет! И все без толку, - усмехнулся Мар.
- А теперь люди "Ураха" еще больше разочарованы, и надо что-то придумать,
- сказал Дир.
- Хорошо, - согласился наконец Ин. - Давайте изменим маршрут и
приблизимся к центру Галактики.
- Насколько? - решил уточнить Дир.
- Трудный вопрос, - задумался Ин. - Поскольку мы не знаем, что нас может
ожидать, я предлагаю лететь к ядру Галактики столько же времени, сколько мы
пролетели до этого, то есть семьсот лет... А потом, если ничего не встретим,
возьмем курс и полетим по окружности Галактики, но уже в более звездном
районе.
- Я тоже предпочитаю определенность, - одобрил Мар. - Это все-таки
успокоит людей... К тому же нам разрешено действовать в зависимости от
обстановки.
Так было утверждено новое решение, и звездолет "Урах" плавно изменил курс
на девяносто градусов вправо. Скорость его полета составляла двести тысяч
километров в секунду (!), сбавлять ее не хотелось - на торможение, а потом
на новый разгон ушло бы много энергии. Поэтому только через три года "Урах"
направился к центру Галактики, двигаясь теперь по ее радиусу. Потом, ровно
через семьсот лет, ушло еще три года, чтобы, снова развернувшись на
девяносто градусов - на этот раз влево, - "Урах", не сбавляя скорости, лег
на прежний курс - по окружности Галактики.
2
- Я хорошо помню те годы, - сказал Тий.
- И я тоже, но давай еще разок заглянем в то время, - предложил Той.
- Не возражаю, - решил Тий.
Я смотрел сквозь прозрачные изнутри стены машины времени (снаружи, как
объяснил Тий, они казались зеркальными), делая необходимые пометки в своем
корреспондентском блокноте, ни на мгновение не забывая о читателях
"Вечернего Ростова".
Узнав о новом решении командира, урахцы возликовали: теперь они
устремились в "гущу" звезд, и надежды их окрепли.
Я взял слово "гущу" в кавычки, потому что на самом деле звезды в
галактике находятся очень далеко друг от друга и только с большого
расстояния кажется, что они собираются в густые скопления. Если мы посмотрим
на нашу Галактику сбоку, например с Земли, то увидим в ночном небе широкую
искристую ленту - Млечный Путь. И каждая искорка в Млечном Пути - не что
иное как раскаленная звезда, причем некоторые из них во много раз больше,
чем наше родное Солнце!
А то, что ближе к краю галактики звезд становится меньше, - это точно.
Значит, верно и другое: ближе к середине их больше и найти подходящую
планету можно быстрее.
Уверенность придала урахцам сил и вдохновила художников, композиторов, а
больше всех - писателей-фантастов.
- Помнишь, Тий, - вздохнул Той, - какие книжки мы с тобой читали в те
годы?!
- Еще бы! - воодушевился Тий. - Сколько выдумки, сколько смелой фантазии!
Все были уверены, что найдут планету, и верили фантастам.
- Даже волшебники помогали им... - напомнил Той.
- А где они сейчас, ваши волшебники? - спросил я.
- А вон летит Лия! Смотри вверх, вон туда... Видишь, в черном плаще и с
перьями на голове...
И действительно: это была фея Ночи; вслед за ней на "небо" "Ураха"
надвигалась звездная ночь.
- Она каждый день приносит темноту из космоса, - объяснил Той, - а утром
гонит ее обратно, сквозь купол звездолета.
- Ей всегда помогает волшебник Се, - продолжал Тий. - Он сейчас отступает
перед Лией - видишь его, в золотом блестящем костюме и со светящимися
крыльями?!
Я увидел, как Се взмахами своих ярких прозрачных крыльев словно собирал
дневной свет и сметал его с неба, освобождая место Лие.
3
- Но передвинемся еще на семьсот лет вперед, - сказал Тий, нажимая нужные
кнопки. - Ты увидишь урахцев в тот период, когда они вс„ еще не теряли
надежды на успех. "Урах" выходил на прежний курс, и все ликовали по поводу
этого события.
- И верно, - вздохнув, сказал Той. - Прошло лет двадцать, и нам
встретилась ваша Земля...
- Тий, покажи, пожалуйста, - попросил я. - Ведь я землянин, и мне надо бы
хоть одним глазком увидеть...
- Как хочешь, - склонил голову Тий.
Впрочем, я вам рассказал об этом, кажется, еще в первой главе, и нет
смысла повторяться; расскажу лишь о новых деталях, увиденных во время
Второго дрейфа урахцев.
4
Экспедицию на Землю возглавил очередной командир астероида-звездолета.
Звали его Абрес. С ним отправились еще двое: молодой биолог Ар и астрофизик
Ней.
Я видел, как они облетели нашу планету около пяти тысячелетий назад. Ни
огней ночью, ни искусственных спутников, конечно, еще не было. На экранах
всех телевизоров "Ураха", в том числе и на главном, в машине времени, все же
можно было рассмотреть несколько городов.
Абрес облетел вокруг планеты ночью, то есть постоянно держась в тени
Земли, но в космолете имелись приборы ночного видения, и это очень помогало.
Урахцы решили исследовать подробнее район Нила, пересекающего Египет с
юга на север, как наиболее населенный. Они пролетели над ним на рассвете на
большой высоте и малой скорости, чтобы меньше шуметь.
Неподалеку от самого большого города (я знал, что это столица Древнего
Египта Мемфис) Абрес сбросил на парашюте металлический шар размером с наш
астраханский арбуз (в среднем это вдвое больше футбольного мяча!).
Хитрый это оказался "арбуз", доложу я вам! Он был заполнен, как
семечками, особой микроаппаратурой, все "видел" и "слышал" да еще передавал
на борт космолета телевизионный цветной и звуковой фильм о том, что
происходило вокруг...
Потом Абрес снизился и посадил космолет километрах в двухстах западнее
Нила, там, где сейчас проходит граница между Ливийской пустыней и Сахарой.
Но тогда все это было серовато-зеленоватой безлюдной степью с разбросанными
кое-где пальмовыми рощами, окружающими родник или небольшое озерцо.
В таком относительно прохладном оазисе и расположились урахцы. Они
купались, загорали, мечтали о будущей жизни на этой благодатной и
малонаселенной планете: во всем Египте тогда было жителей столько, сколько
сейчас в одной Москве...
- Цивилизация здесь развита еще слабо, - убеждал друзей Абрес, - и мы без
труда договоримся с местными жителями, даже подружимся, вот увидите!
- Может быть, сразу познакомимся с ними, командир? - предложил Ар.
- Нет-нет, - возразил Абрес. - Сейчас это неразумно. Стоит ли торопиться?
Лучше поживем здесь немного, привыкнем к обстановке...
5
Один из членов экспедиции постоянно дежурил у телевизора, а в свободное
время у экрана собирались все.
Шар урахцев был замечен египтянами сразу. Жрецы объявили, что это
посланник бога солнца Ра, и народ поверил; да и сами служители мемфисского
храма бога скульпторов и мастеров Птаха тоже склонны были считать его
небесное происхождение доказанным самим способом появления: они просыпались
раньше всех и видели парашют с шаром.
В те времена еще не было огромных пирамид, что стоят и сейчас позади
Большого сфинкса, да и самого сфинкса - каменной скульптуры льва с головой
человека - тоже не существовало, на его месте высилась дикая
двадцатиметровая скала.
В городе из камня были построены лишь дома вельмож и дворец фараона.
Жилища же бедняков, сделанные из камыша и глины, образовали большинство
улиц. Окна в домах были обращены внутрь дворов, и улицы казались слепыми и
суровыми.
Шар, столь чудесно спустившийся с неба, носили по всему городу и наконец
показали священному быку в храме бога Птаха.
Апис - так звали каждого очередного быка, выбираемого в священные после
смерти предыдущего, - лениво обнюхал шар, почему-то лизнул его (при этом
жрецы пришли в неописуемый восторг!), обмахнулся хвостом, словно раздумывая,
какое отдать распоряжение, миролюбиво промычал и, видимо, слегка
обеспокоенный надоедливыми мухами, вскинул голову кверху, как бы указывая
рогами назад...
А за его спиной - об этом уже догадался и я, а не только жрецы, не
спускавшие с него глаз, - находился Город Мертвых - кладбище, где хоронили
богатых вельмож и фараонов.
Происходило все это накануне похорон Имхотепа, великого зодчего,
строителя первой в Египте и тогда единственной пирамиды; гробница его,
видимо, находилась тоже в Городе Мертвых, и жрецы загалдели, истолковав
"приказ" Аписа по-своему. С торжественными песнопениями шар понесли в
середине похоронной процессии, чтобы замуровать его в гробнице вместе с
другими подарками умершему.
- Пропал наш помощник! - засмеялся Ней, когда шар погрузился в полный
мрак, а экран телевизора в шатре урахцев погас, хотя и не был выключен.
- Вот и хорошо! - ответил Абрес. - Сейчас он никому не нужен; зато потом
когда-нибудь его найдут, и он расскажет далеким потомкам нынешних людей о
нас...
Как ни старался я все рассмотреть и запомнить, мне так и не удалось
установить, где же, в конце концов, похоронили Имхотепа.
Ни разу, поверьте, друзья мои, ни разу не выносили шар на открытое и
более или менее возвышенное место, чтобы можно было сориентироваться, смотря
на мир его "глазами".
Не повезло!
6
Однако еще больше не повезло командиру звездолета "Урах" Абресу и его
товарищам. Довольно скоро они заметили, что с ними происходит что-то
неладное, но вначале скрывали друг от друга свои подозрения, не веря себе. И
вот после похорон Имхотепа, точнее на другой день, напускная веселость
покинула их, и командир серьезно сказал:
- Сдается мне, что мы здорово... постарели за эти дни. Похоже?
- Да, командир, здесь время почему-то идет быстрее нашего. В десятки раз!
- Еще немного, и мы с вами умрем от старости, хотя не достигли и половины
положенного нам возраста!
Они пробыли на Земле еще сутки и были вынуждены возвратиться на
звездолет, поняв, что эта планета по необъяснимой пока причине не пригодна
для жизни.
Еще одна надежда многих столетий рухнула.
