Триллеры
Лавкрафт Говард Ф. - За гранью времен
Скачать Лавкрафт Говард Ф. - За гранью времен
Протиснувшись в отверстие, я начал спускаться вниз; изредка -- дабы не
расходовать зря батареи -- я включал фонарь и в зависимости от характера
очередного участка склона двигался лицом вперед, или же пятился на
четвереньках, нащупывая ногой опору. Слева и справа в луче фонаря я на
довольно значительном удалении видел сложенные из мощных блоков стены.
Впереди луч не встречал никакой преграды, растворяясь в черной пустоте.
Не могу сказать точно, сколько времени занял мой спуск - все
представления о реальных вещах отступили куда-то на задний план под натиском
фантастических образов и невозможных, казалось бы, ассоциаций. Физические
ощущения напрочь отсутствовали, а ставшее уже привычным чувство страха
превратилось в некое подобие застывшей уродливой маски, безучастно взирающей
на меня откуда-то извне.
Но вот наконец я достиг уровня пола, загроможденного отвалившимися
фрагментами каменной кладки и покрытого слоем песка и всевозможных мелких
осколков. По обе стороны -- на расстоянии 30-ти футов друг от друга --
поднимались внушительные стены, высоко над головой завершавшиеся сводчатым
потолком. По всей длине стен тянулись ряды иероглифов, значение и смысл
которых я был не в силах постичь.
Особенно меня впечатлял каменный свод этого помещения. Верхняя его
часть оказалась недосягаемой для света карманного фонаря, но я смог
разглядеть основание монументальных алчных перекрытий, потрясших меня своим
абсолютным сходством с некоторыми деталями моих снов.
Вверху за моей спиной слабое пятно лунного света обозначало далекий
выход наружу. Я мельком отметил про себя, что мне не следует упускать это
пятно из виду, дабы не заблудиться потом при возвращении. Медленно и
осторожно я продвигался вперед, придерживаясь левой стены -- путь по
горизонтальному коридору оказался не менее трудным, чем предшествовавший ему
спуск. В одном месте я сдвинул в сторону несколько крупных глыб и отгреб
ногой каменную крошку, чтобы взглянуть на покрытие пола. Здесь я нашел то,
что в сущности и ожидал -- пол был вымощен плотно подогнанными друг к другу
тяжелыми восьмиугольными плитами.
Отступив на несколько шагов от стены, я внимательно осмотрел ее при
свете фонаря. Поверхность песчаника носила явные признаки многолетнего
воздействия воды, которая, однако, не смогла полностью уничтожить резные
узоры и надписи. Местами кладка была сильно повреждена и расшатана, поневоле
наведя меня на мысль о тех немногих уже веках, что смогут застать это
древнее сооружение в его первозданном виде.
Но более всего меня тревожили иероглифы. Несмотря на разрушительную
работу времени и стихий, надписи при близкой рассмотрении были достаточно
различимы и полностью, вплоть до мельчайших деталей, совпадали с теми, что я
видел в снах. Все прочие совпадения, касавшиеся архитектурных элементов, при
их безусловной неординарности все же не выходили за рамки вероятного.
Произведя сильное впечатление на наших далеких предков, эти руины вполне
могли найти отражение и в их мифологии, впоследствии ставшей предметом моих
исследований в период амнезии и породившей всю эту длинную цепь
гипнотических воспоминаний.
Но как объяснить совершенное сходство каждой линии, каждого ее изгиба и
завитка, высеченного на стенах подземного здания с соответствующими
изображениями из вот уже многие годы преследовавших меня снов? Возможно ли
вообще столь полное слияние реальности и мысленных представлений о ней,
полученных самым косвенным образом?
А здесь не могло быть и речи о какой-либо приблизительности. Без всяких
сомнений, этот построенный миллионы лет назад коридор был подлинником того,
что являлся мне сотни ночей подряд и который я знал не хуже, чем свой
собственный дом на Крэйн-стрит в Аркхэме. Правда, в моих снах отсутствовали
все имевшиеся здесь следы разрушений, но в данном случае это было не столь
уж существенно.
Важнее всего было то, что я узнал место, где я находился. Знакомо мне
было и расположение самого этого дома среди прочих ему подобных в городе
моих сновидений. Внезапно я понял, что могу без труда отыскать любое нужное
мне помещение как непосредственно здесь, так и в любом другой части
погребенного под землей мегаполиса -- при условии, разумеется, их теперешней
сохранности. Что, в конце концов, это все могло означать? Какая страшная
реальность могла еще скрываться за фасадом старинных легенд о существах,
некогда населявших эти доисторические лабиринты?
Слова не в состоянии передать весь жуткий сумбур, творившийся в моей
голове. Я знал это место. Я знал, что находится глубоко внизу, и что
находилось на верхних этажах огромной башни до того, как она обрушилась,
рассеяв свои обломки по земле, которая целую вечность спустя станет частью
Большой Песчаной Пустыни. Не без внутреннего содрогания я понял, что теперь
не было нужды оглядываться на бледное пятнышко лунного света -- заблудиться
здесь я не мог.
Я стоял в нерешительности; чувство самосохранения подсказывало -- беги!
-- но лихорадочное любопытство и какая-то странная обреченность толкали меня
вперед. Что произошло с этим гигантским городом за миллионы лет, разделившие
время моих снов и мое настоящее бытие? Уцелела ли сеть подземных ходов,
связывавших между собой все эти громадные дворцы и башни? Что еще могло
уцелеть от того невозможно далекого мира Великой Расы? Найду ли я вновь тот
дом, где меня некогда обучали письму, или ту башню, на стенах которой
С-гг-ха, пленный разум из числа хищных звездоголовых хозяев Антарктики,
вырезал свои ни на что не похожие письмена? Не завалилась ли наклонная
галерея, ведущая в Зал Пленных Сознаний двумя уровнями ниже этого? Я
вспомнил одного из пленников -- полупластического обитателя внутренних
полостей неизвестной нам планеты, лежащей за орбитой Плутона, которому
суждено будет жить еще через 18 миллионов лет -- он хранил в этом зале свое
творение -- что-то вроде скульптурной композиции, вылепленной из большого
куска сырой глины.
Я закрыл глаза и сжал руками голову в тщетной попытке изгнать прочь эти
безумные обрывки сновидений. Только сейчас я впервые по-настоящему ощутил
влажность и холод струившегося навстречу мне воздуха -- там внизу должны
были находиться обширные пустые пространства, порождавшие этот воздушный
поток.
Воссоздав в памяти череду комнат, переходов и галерей, я подумал и о
Центральных Архивах. Интересно, был ли свободен проложенный к ним коридор?
Перед моим мысленным взором потянулись ряды прямоугольных ячеек из
нержавеющего металла, каждая из которых содержала контейнер с оригинальной
рукописью. Там, если верить снам и легендам, хранилась история разумной
жизни огромного пространства космоса от момента ее зарождения вплоть до
будущего конца, записанная пленниками из всех времен и цивилизаций нашей
планетной системы. Безумные мысли, согласен -- но я был безумен в той самой
мере, в какой был безумен и весь окружавший меня подземный мир.
Я вспомнил расположение своей личной ячейки на нижнем уровне в секции
земных позвоночных. Сколько раз приходилось мне открывать ее после серии
нажимов и поворотов круглой металлической ручки! Окажись сейчас здесь эта
дверь, я с легкостью мог бы воспроизвести весь замысловатый порядок
движений! Это было, похоже, началом полного помешательства. В следующую
секунду я уже мчался, спотыкаясь и перепрыгивая через препятствия, по хорошо
знакомой дороге в сторону галереи, спускавшейся в глубь земли.
