Драма
Дафна Дюморье. Птицы
Скачать Дафна Дюморье. Птицы
Он поднялся наверх и работал не покладая рук всю первую половину дня --
забил досками окна в спальнях, заделал основание дымоходов. Хорошо еще, что
у него выходной и что он не занят на ферме. Работа с молотком и гвоздями
напомнила ему давние времена, самое начало войны. Он тогда еще не был женат,
жил у матери в Плимуте, и когда ввели затемнение, сколотил для всех окон
ставни. И бомбоубежище соорудил. Правда, пользы от него оказалось немного,
когда начались налеты. Интересно, примут ли фермер с женой хотя бы такие
простые меры предосторожности? Вряд ли, не похоже на них. Беззаботные они
люди. Могут просто посмеяться, и все. Уедут на танцы или отправятся к
соседям в карты играть.
-- Обед готов! -- крикнула из кухни жена.
-- Слышу, сейчас спущусь!
Он был доволен своей работой -- щиты отлично легли на окна, распорки
прочно встали в основание дымоходов.
После обеда, когда жена мыла посуду, Нат включил радио, чтобы послушать
известия, передающиеся в час дня. Сперва повторили утреннее сообщение -- то,
которое записала жена, -- но в сводке новостей появились дополнительные
подробности. "Стаи птиц нарушили привычный распорядок во всех районах
страны, -- сообщил диктор. -- В Лондоне в десять часов утра птицы закрыли
небо так плотно, что могло показаться, будто над городом нависла гигантская
черная туча. Птицы рассаживались на шпилях, на оконных карнизах, на
дымоходах. Преобладающие породы -- дрозд черный, дрозд обыкновенный, домовый
воробей; кроме того, что естественно для столицы, в большом количестве
представлены голуби и скворцы и, конечно, завсегдатай лондонской Темзы --
чайка черноголовая. Зрелище было столь поразительное, что на главных
магистралях остановилось уличное движение, лавки и конторы опустели а
тротуары и мостовые были запружены толпами любопытствующих".
За этим следовало описание имевших место инцидентов; еще раз было
сказано, что наиболее вероятная причина этого явления -- голод и стужа;
напоследок диктор повторил предупреждение владельцам домов. Голос у него был
спокойный, слегка надменный. У Ната создалось впечатление, что уж он-то во
всяком случае излагает все происходящее не всерьез, словно речь идет о
каком-то затянувшемся розыгрыше. И таких, как он, много, таких сотни -- и
никто не в состоянии представить себе, что значит сражаться в кромешной тьме
с кучей птиц. Сегодня вечером в Лондоне наверняка организуют народное
гулянье, наподобие тех, что устраивают в день выборов. Люди будут толпиться
на улице, шуметь, хохотать, напиваться. "Пойдем-ка поглядим на птиц! "
Он выключил радио и принялся за окна на кухне. Жена молча наблюдала;
маленький Джонни вертелся у ее ног.
-- Нат, а здесь-то доски зачем? -- спросила она. -- Теперь придется
зажигать свечи чуть ли не в два часа дня. И вообще я не понимаю, какой толк
в этих досках.
-- Лучше перестраховаться, чем потом локти кусать, -- ответил Нат. --
Не хочу рисковать.
-- Куда смотрят власти? -- сказала жена. -- Надо было вызвать войска и
начать отстреливать птиц. Живо бы их распугали.
-- Ну, допустим. А как, по-твоему, это сделать?
-- Посылают же войска в доки, когда докеры бастуют. Бросают солдат на
разгрузку судов.
-- Верно, -- сказал Нат, -- только в Лондоне восемь миллионов жителей
или даже больше. А сколько всяких зданий, жилых домов, особняков! Это
сколько же нужно солдат -- отстреливать птиц со всех крыш?
-- Не знаю, но что-то надо делать. Власти должны что-то предпринять.
Нат подумал про себя, что власти, наверное, как раз сейчас ломают
голову в поисках выхода, но как бы они ни решили действовать в Лондоне и
других больших городах, здесь, за три сотни миль от столицы, это людям не
поможет. Каждый хозяин должен сам побеспокоиться о собственном доме.
-- А как у нас со съестным? -- спросил он.
-- Господи, Нат, что еще тебе придет в голову?
-- Не спорь. Какие есть припасы?
-- Завтра среда, наш закупочный день, ты сам знаешь. Я не держу ничего
лишнего в сыром виде, все ведь портится. Мясник приедет только послезавтра.
Но я могу что-нибудь мясное привезти и завтра из города.
Нат не хотел пугать жену понапрасну, но сам подумал, что намеченная на
завтра поездка в город вряд ли состоится. Он заглянул, в кладовую и заодно в
буфет, где жена держала байки с консервами. Хлеба было маловато.
-- Ну, а с хлебом что?
-- И булочник будет завтра. Муки тоже было немного. Впрочем, хватит
испечь буханку хлеба, если булочник завтра не приедет.
-- В старое время мы бы заботы не знали, -- сказал Нат. -- Женщины
пекли хлеб два раза в неделю, сами рыбу солили, и в доме всегда были запасы
еды. Семья могла бы выдержать осаду, если б понадобилось.
-- Я пробовала давать детям рыбные консервы, им не понравилось, --
сказала жена.
Нат продолжал забивать досками кухонные окна. И вдруг вспомнил: свечи!
Свечи тоже были на исходе. Завтра надо бы и свечей докупить. Но ничего не
попишешь. Сегодня нужно лечь пораньше. Если, конечно...
