Научно-фантастическая литература
Дмитрий Биленкин. Десант на Меркурий.
Скачать Дмитрий Биленкин. Десант на Меркурий.
* * *
Ему приснился странный сон.
Он очутился посреди равнины, поросшей белой травой.
И один.
Над горизонтом висело солнце, такое же огромное, как на Меркурии, но
негреющее. Воздух тоже светился - белесым фосфорическим блеском; и Полынов
как будто знал, что трава потому и бела, что ее обесцветил воздух. Все же
он ни на секунду не сомневался, что он на Земле, а не на Меркурии. Он знал
также, что его ждет встреча с кем-то или с чем-то, и встреча неприятная. Он
не знал, где она произойдет и когда, и хотел уйти, чтобы ее избежать. Ему
почему-то казалось, что для этого надо избегать теней, непроницаемых черных
теней, которые ширились, хотя предметов, которые могли бы их отбрасывать,
не было. Впрочем, и это его не удивляло, так оно и должно было быть -
крадущиеся тени на голой земле.
Он ускорил шаг (бежать не позволяла гордость), но как ни быстро он шел,
ноги несли его не прочь от теней, а, наоборот, к теням, которые вырастали
на глазах и вставали по бокам гладкими стенами. И это напоминало бег по
коридору, по суживающемуся коридору, готовому сомкнуться, если бы не
солнце, которое не давало теням сойтись и с отчетливой резкостью
высвечивало каждую травинку впереди него. Он шел вперед, шел с мрачной
решимостью, и светящийся воздух вокруг понемногу собирался в складки над
головой, прозрачные вуалевые складки, которые опадали все ниже и ниже,
словно кто-то набрасывал сети. За пологом складок исчезло солнце, и только
тени стояли по бокам; их изгиб указывал, что сейчас будет поворот.
Он покорно свернул, и воздух над ним стал материей, парусиновым тентом
шатровой палатки. Тени исчезли. Сквозь парусину пробивались лучи солнца,
образуя на покатости радужный круг. Посреди палатки - она стояла в ущелье,
он этого не видел, но ощущал - стоял складной походный столик, заваленный
рулонами кальки и ватмана. За столом сидел человек в выгоревшей старомодной
ковбойке с темным, круглым, морщинистым лицом, держал в руке пиалу,
дымящуюся чаем, и пощипывал редкую бородку.
- Вот вы и пришли, Полынов, - сказал человек. И Полынов узнал в нем своего
старого учителя биологии, но радости не испытал, скорее наоборот, потому
что в немигающих глазах старика не было зрачков. Он послушно повиновался
движению, которым тот показал ему на складной стул, сел напротив учителя и
стал ждать.
- Вы долго избегали экзамена, - сказал старик.
- Я был очень занят...
- Знаю. Люди все больше и больше становятся занятыми, и у них совсем не
остается времени думать. Тем более нужен экзамен. Ну ничего, Меркурий
привел вас. Итак, первый вопрос: что есть небо?
- Небо? Это, это... масса воздуха, которая окружает...
- Думайте, Полынов, думайте. Самые сложные вещи - самые простые вещи.
Меркурий тоже окружает воздух, но есть ли там небо?
Полынов вдруг почувствовал себя студентом, который забыл глянуть в
шпаргалку.
- Другой бы билетик, - попросил он.
Учитель нахмурился и с состраданием взглянул на Полынова. Рулон
миллиметровки зашуршал, из него выползла змея, черная, как уголь,
изогнулась вопросительным знаком. Ее агатовые, вбирающие свет глаза
смотрели мимо Полынова. Учитель погладил змею. И только тут Полынов заметил
на змеиной коже рисунок - непонятные математические символы образовывали
формулы, странно знакомые, однако он не мог вспомнить, что они обозначают.
- Вот другой билет.
Старик протянул листок бумаги. Полынов взял его. Листок был пуст.
- Здесь ничего не написано...
В ответ он услышал клекочущий старческий смех.
- Ха-ха-ха... Это будущее, Полынов, будущее! Его надо уметь прочесть, надо
уметь... Ладно, я вам помогу.
Он ткнул пальцем в листок. "Чем отличается земля от неземли?" - с ужасом
увидел Полынов.
- Земля от неземли... Отличается тем, что... Но это же вопрос не по
специальности! Из высшей математики бы что-нибудь.
- Специалистов нет, - строго поправил экзаменатор. - Есть люди, и есть
машины, понятно? - Змея согласно покачала головой. - К какому классу разума
вы принадлежите?
- Не знаю...
- Плохо, очень плохо. А все гипноз математики. Хорошо, пусть будет вопрос
по специальности: где возник человек?
- Согласно последним теориям, - радостно воскликнул Полынов, - центров
возникновения человека несколько! В Африке...
Змея тихо зашипела. Строй математических символов на ее коже изменился.
- Ах, Полынов, Полынов, лучший мой ученик! - горестно всплеснул руками
экзаменатор, покачивая головой, как маятник. - Вы совсем не думаете,
совсем. И вы забыли дома шпаргалку! ("Откуда он знает?" - спросил себя
Полынов.) Человек возник на Земле, понимаете? На Земле! Теперь еще вопрос:
зачем утро? Что такое ностальгия? О чем свидетельствует мираж? Почему
обезьяны не видят инфракрасных лучей?
Он сыпал и сыпал вопросами, рот его ширился зияющим провалом, вот уже
провал занял пол-лица...
- Знаю, знаю! - закричал Полынов только затем, чтобы остановить ужасное
превращение. С этим криком он и проснулся.
