Фэнтези
Пол Эш. - Длинный Меч
Скачать Пол Эш. - Длинный Меч
В лагере царила суета, но это была организованная суета. Джордан,
бледный, встревоженный, тем не менее полностью владел собой. Очень быстро
удалось установить несколько важных, фактов. Три группы, работавшие к
востоку от вырубки, решительно утверждали, что Рикки мимо них не проходил.
К северу от лагеря были установлены чувствительные приборы, резко
реагировавшие на появление вблизи них человека, отчего вся зона была
объявлена запретной. Никакого нарушения в работе этих приборов не
обнаружили.
Оставалось южное и западное направления. К югу, на восемь миль до самой
реки, тянулась густая чаща. На запад простирались полторы мили уже
изученного леса, который кончался у Большого Разлома.
- Искать в той стороне нет смысла, - Джордан приложил палочку к карте
на месте Разлома и машинально отметил про себя, что его пальцы совсем не
дрожат. - Эта дорога никуда не ведет. Если считать, что он действовал с
заранее обдуманным намерением, он мог направиться только к Первой базе на
побережье. А путь туда один: вниз по реке на одном из тех плавучих
островов, которых мы так много видели в низовьях.
- Но ведь там водопады... - пробормотал кто-то.
- Есть ли у нас основания полагать, что Рикки слышал про водопады? - На
лбу Джордана выступили капли пота. Все молчали. - Мы должны перехватить
его прежде, чем он достигнет первого водопада. Но, может быть, у
кого-нибудь есть другие предположения?
Ни у кого не хватило духу сказать вслух, что Рикки мог в панике убежать
из лагеря и теперь блуждает наугад среди черных деревьев. На юге все тропы
обрывались примерно в полутора милях от лагеря, а если он бежал напрямик,
то мог заблудиться и гораздо ближе. Его радиотелефон не подавал
автоматических сигналов. Возможно, мальчик его выключил или разбил и
бросил.
Внезапно Пенн, геолог, сказал:
- Ну, а Разлом? Он всегда им интересовался. Что, если ему захотелось
посмотреть, что находится на другой стороне?
- Это не исключено, - ответил Джордан. - Однако обнаружить его там
будет довольно просто, а потому я думаю отложить обследование Разлома на
вторую очередь. У нас ведь только один автолет. Если он направился через
лес к реке, его необходимо догнать как можно скорее. Он ушел два с
половиной часа назад. Если он не сбился с прямого пути, то уже мог
добраться до берега. Обнаружить его там можно только с помощью автолета. Я
буду патрулировать над всем протяжением берега и замечу его, как только он
выйдет из леса. Если к рассвету он не появится, я обследую Разлом. Там с
ним за такое время ничего серьезного случиться не может.
- Но второй автолет... - начал кто-то.
- Нет! - резко сказал Джордан. - Он неисправен.
Принять участие в поисках Джордан разрешил далеко не всем.
- Нам требуется ограниченное число людей. И не будет никакого смысла,
если мы все выбьемся из сил в первые же сутки. Ведь поиски могут занять не
один день. А некоторым из нас нельзя прерывать своих наблюдений... - Он
поднял руку, заставляя умолкнуть протестующие голоса. - Если бы включение
всех вас в поиски увеличило шансы найти Рикки хотя бы на один процент или
даже полпроцента, я бы взял вас всех. Но нельзя допустить, чтобы работа
нескольких месяцев пошла насмарку. И было бы из-за чего!
В конце концов несколько поисковых групп отправились в лес на юг, а
одна - на запад. Джордан уже улетел на единственном исправном автолете. На
вырубке был установлен автоматический звуковой маяк на случай, если Рикки
бродит неподалеку, а вечером предполагалось включить сигнальные прожектора
и периодически пускать ракеты.
Элен Скотт была оставлена в резерве. Но перед тем, как Вудмен ушел со
своей группой, она успела его спросить:
- Ведь в последний раз второй автолет брали вы? Что с ним такое?
Вудмен скорчил гримасу.
- Не пожелал приземлиться. Я сел буквально чудом и добрался до лагеря
пешком. А автолет мы привезли сюда на грузовике. В одном из механизмов я
нашел заусеницу и зачистил ее. Но, возможно, дело было вовсе не в этом.
Необходимого контрольного оборудования у нас тут нет, а проверять на
горьком опыте, исправен ли он, никто не пожелал. И вы не вздумайте брать
его, Эллен! Эти штуки очень хороши, пока работают, но стоит им
закапризничать... К тому же полет над лесом ничего не даст, а уж на реке
старина Джо и так все осмотрит как следует.
- Ну, а Разлом?
- С какой стати Рикки полез бы туда? Он был расстроен, но он еще не
сошел с ума. Нет, он, конечно, отправился в базовый лагерь. Воображает,
наверное, что его там встретят, как героя, если он сумеет добраться туда
самостоятельно. Я покажу ему героя, дайте мне только его отыскать!
