Научно-фантастическая литература
Эрик Фрэнк РАССЕЛ - БУДНИЧНАЯ РАБОТА
Скачать Эрик Фрэнк РАССЕЛ - БУДНИЧНАЯ РАБОТА
Звали его Артур Килкард, что, естественно, сократилось в "Кильку", и
был он репортером. Хуже того - репортером бульварной газетенки. Он
беззаботно вошел в редакцию, но тут некто с язвой желудка и кислым лицом
сунул ему листок.
- Вот, Килька. Еще один псих с летающим блюдцем. Отправляйся.
Килкард недовольно отправился выполнять поручение. Он отыскал
указанный в записке дом и постучал. Дверь открыл юноша лет восемнадцати -
двадцати с умным энергичным лицом.
- Вы Джордж Леймот?
- Совершенно верно.
- Я из "Звонка". Вы сообщили, что у вас имеется материал про
блюдечко. Так?
Леймот брезгливо поморщился.
- Это вовсе не блюдце, и я этого слова не употреблял. Это сферический
предмет искусственного происхождения.
- Предположим, что так. Где и когда вы его видели?
- В прошлую ночь и в позапрошлую. В небе.
- Прямо над городом?
- Нет, но его видно отсюда.
- Я вот его не видел. И, насколько мне известно, вы - единственный,
кто его видел. Как вы это объясните?
- Рассмотреть его невооруженным глазом почти невозможно. У меня есть
восьмидюймовый телескоп.
- Сами собрали?
- Да.
- Это дело не простое! - похвалил Арт Килкард. - А вы мне его не
покажете?
После некоторых колебаний Леймот сказал "ладно" и повел его на
чердак. И действительно, там стоял самый настоящий телескоп, задирая
любопытный нос к раздвижной дверце в крыше.
- И вы видели ваш сферический предмет в эту штуку?
- Две ночи подряд, - подтвердил Леймот. - Надеюсь и сегодня за ним
понаблюдать.
- Ну, и что он такое, по-вашему?
- Это ведь одни догадки, - уклончиво ответил юноша. - И могу сказать
только, что он движется вокруг Земли по замкнутой орбите, имеет строго
сферическую форму и, по-видимому, представляет собой искусственное
сооружение из металла.
- А фотографии его у вас нет?
- К сожалению, я не располагаю необходимой аппаратурой.
- А не может тут вам помочь наш фотограф?
- Если у него есть подходящая камера.
Килкард задал еще десятка два вопросов и под конец сказал с сомнением
в голосе:
- То, что вы видели, может увидеть в телескоп кто угодно. А в мире
полно телескопов, и некоторые такие громадные, что сквозь них тепловоз
проедет. Так почему же еще никто не прокричал об этом на весь мир? Как
по-вашему?
Леймот ответил с легкой улыбкой:
- Те, у кого есть телескопы, не смотрят в них круглые сутки. А когда
смотрят, то обычно изучают какие-то отдельные участки звездного неба. К
тому же кто-то должен крикнуть первым. Потому-то я и позвонил в "Звонок".
- И правильно сделали! - одобрил Килкард, предвкушая собственный
успех.
- Тем более, - продолжал Леймот, - что его видели и другие. Вчера
вечером я позвонил трем знакомым астрономам. Они поглядели и тоже его
увидели. Двое сказали, что позвонят в ближайшие обсерватории. Сегодня я
отправил в обсерваторию полный отчет о своих наблюдениях и еще один - в
научный журнал.
- О черт! - сказал Килкард, встревожившись. - Надо поторопиться,
прежде чем какая-нибудь другая газетенка тиснет статеечку... - На его лице
вдруг появилось подозрительное выражение. - Поскольку я сам этой
сферической штуки не видел, мне надо проверить материал по другому
источнику. Это вовсе не значит, что я думаю, будто вы врете. Но если я не
стану проверять материал, мне придется искать другую работу. Не можете ли
вы мне дать фамилию и адрес одного из ваших приятелей-астрономов?
Леймот сообщил ему адрес и проводил до дверей. Когда Килкард
торопливо направился к телефонной будке, у дома Леймота резко затормозила
патрульная полицейская машина. Килкард узнал полицейского в форме,
сидевшего за рулем, но два дюжих субъекта в штатском на заднем сиденье
были ему незнакомы. Это его удивило - как репортер с большим стажем он
знал всех местных сыщиков и фамильярно называл их по имени. Издали он
увидел, как двое неизвестных вылезли из машины, подошли к двери Леймота и
позвонили.
Шмыгнув за угол, Килкард зашел в будку и набросал в аппарат побольше
монет для междугородного разговора.
- Алан Рид? Моя фамилия Килкард. Я пишу на астрономические темы. Если
не ошибаюсь, вы видели на небе неизвестный металлический предмет. Что-что?
- Он нахмурился. - Бросьте! Ваш приятель Джордж Леймот тоже его видел. Он
сам мне сказал, что звонил вам вчера насчет этой штуки. - Он замолчал,
прижимая трубку к уху. - Какой смысл повторять "ничего не могу сказать по
этому поводу"? Послушайте, либо вы его видели, либо нет. А пока вы еще не
сказали, что нет. - После новой паузы он спросил язвительно: - Мистер Рид,
вам кто-нибудь приказал держать язык за зубами?
Он дернул рычаг, опасливо поглядел на угол, бросил в автомат
несколько монет и сказал кому-то:
- Говорит Арт. Если решите тиснуть этот материальчик, то вам придется
поторопиться, и как! Он проскочит, только если вас не успеют остановить! -
Он подождал, услышал щелчок подключенного диктофона и начал поспешно
наговаривать ленту. Через пять минут он кончил, вышел из будки и осторожно
заглянул за угол. Патрульная машина все еще стояла возле дома Джорджа
Леймота.
Вскоре улицы наводнили газетчики с экстренным выпуском "Звонка". И
сразу же множество газет в маленьких городах, получив с телетайпа ту же
новость, запестрели сыпью двухдюймовых заголовков:
КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ В НЕБЕ - ЧЬЯ?
