I Много часов подряд непрерывно подгоняемое верховое животное несло по марсианской пустыне своего смуглого всадника. Теперь оно истратило все силы. Животное запиналось и пошатывалось, а когда всадник выругался и вонзил пятки в его чешуйчатые бока, рептилия лишь повернула голову и зашипела на него. Сделав еще несколько неуверенных шагов, добралась до подветренной стороны песчаной дюны, остановилась и легла на песок. Всадник спешился. Глаза животного горели, как зеленые фонари, в них отражались маленькие луны. Подгонять теперь бесполезно. Человек посмотрел назад, туда, откуда пришел. Вдали виднелись четыре темные фигуры, державшиеся вместе в пустом пространстве....

Решение За стеной у инженера Комова через регулярные промежутки тишины раздавались взрывы смеха. На гребне смеховой волны выделялся тоненький и заливчатый женский хохоток. Парторг завода Лейкин мрачно шагал по комнате, поскрипывая начищенными хромовыми сапогами. Он хмуро возмущался. -- Наверное, опять анекдоты, -- говорил он жене. -- Опять, наверное, черт его знает, какие пакости говорят. Жена Лейкина сидела за обеденным столом и, склонив на бок подстриженную под мальчика голову, скрипела вечным пером в толстой общей тетради. Перед ней лежал раскрытый томик Ленина. -- Коля? -- спросила она усталым голосом. -- Зачем вообще писать конспекты, если есть книги? -- Так надо, --...

О СМЕРТИ ЧЕХОВА Я не фаталист, но одно сектантское поверье возбуждает во мне мрачную уверенность: смерть убирает человека тогда, когда все, и дурное и хорошее, что могла получить от него жизнь, - получено, мера дел его исполнена, и лицо его ясно перед Богом. И еще думаю я, что абсолютной правды на земле нет, и потому важно не то, о чем пишет писатель, не те истины, которые он якобы открывает, а его Собственная личность, поскольку она велика и своеобразна. И исходя из этих двух положений, я думаю, что Чехов умер вовремя и должен был умереть. Однажды, осенней слякотью, проходя по Петербургской стороне, я поднял с панели бумажку, на которой малограмотный человек записал себе те к...

1 Не знаю, как вы, а я вовсе не уверен, что астрономам удалось точно измерить продолжительность суток. Бывают дни коротенькие, даже куцые, когда ничего мало-мальски интересного просто не успевает случиться, а иногда, правда редко, выпадают дни, просто удивительные по своей емкости. Если учет в небесной бухгалтерии поставлен прилично, они там должны считать такие дни за два, а то и за три. Именно такой удлиненный день и выпал нам восьмого восьмого восемьдесят восьмого года. И вовсе не потому, что подобное, сочетание цифр повторяется раз в одиннадцать лет. Дело, как вы увидите, совсем не в этом. Впрочем, начнем по порядку. А поскольку порядок у нас в Институте искусственного разума начинается с директора Ивана Никандровича Бутова (во вся...

В наушниках тревожно пискнуло. Оператор покосился на багровое от напряжения лицо пилота. - Вот увидишь, Костик, сейчас начнутся экспромты... Экспромты в самом деле начались. Центр сообщил, что из квадрата А-12 - того самого, где находился сейчас вертолет, неожиданно поползли танки - чуть ли не целый полк. Спутник углядел их семь минут назад. Выходит, "синие" решились на импровизацию. А раз так, ответно приходилось импровизировать и "зеленым". Вся стрекозиная братия, оказавшаяся вблизи упомянутого квадрата, мановением генеральской длани из многоцелевой и десантной обращалась в противотанковую. - Вот так фокус! - оператор прищелкнул языком. Темные глаза его ...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МЫ - МАТЕРИАЛИСТЫ 1 Врач Петрова Антонина Федоровна работала на "скорой". Когда в 9.30 утра она приехала по вызову с Малой Албанской, 15, 24, на ней красовалась обувка фирмы "Salamander" (на самом-то деле произведенная кооперативом "Привередница"), причем левая туфля была узка, а правая - безнадежно велика. Этот парадокс занимал Антонину Федоровну настолько, что на все другие проблемы оставался автопилот, худо-бедно имеющийся у нас всех. - Где больной? - спросил автопилот у вышедшей встречать женщины с густым слоем бигудей...

Полицейские ворвались в хутор на рассвете. Действовали они на сей раз ловко и храбро: хутор был окружен ротой егерей, снятой с фронта специально для карательных операций, и в случае отступления полицейские сами были бы расстреляны из пулеметов. Через час бой с небольшой группой партизан был окончен, и командир полицейского отряда, откозыряв обер-лейтенанту, приступил ко второй части акции. Население затерянного в лесах Гродненщины хуторка было собрано у большого сарая. Обер произнес речь, а командир шуцманов переводил. Как только фашистский офицер пунктуально объяснил, что жители хутора, приютив партизан, "совершили тягчайшее преступление против рейха", солдаты и полицаи загнали людей в сарай и подожгли его. ...Мне б...

Когда Клапауция назначили ректором университета, Трурль, который остался дома, поскольку терпеть не мог любой дисциплины, не исключая университетской, в приступе жестокого одиночества соорудил себе премилую цифровую машинку, до того смышленую, что втайне уже видел в ней своего наследника и продолжателя. Правда, всякое между ними бывало, и, в зависимости от расположения духа и успехов в учении, иной раз звал он ее Цифрунчиком, Цифрушей или Цифрушечкой, а иной раз - Цифруктом. Первое время игрывал он с нею в шахматы, пока она не начала ставить ему мат за матом; когда же на межгалактическом турнире она одолела сто гроссмейстеров сразу, то есть влепила им гектомат, Трурль убоялся последствий слишком уж однобокой специализации и, чтобы ум Цифруши раскрепостить, велел ему изуч...

1 Осколок скалы, который одновременно представлял собой залежь, плыл в золотистом солнечном тумане. В одном месте туман светился ярче - там, на расстоянии десятков миллионов миль, находилось солнце. На другой стороне туман был темнее, а местами, где он становился совсем тонким, в проплешинах мерцали одна-две искорки звезд. Расстояние до них можно было выразить только в световых годах. Вся остальная часть тумана - или мглы - была освещена до однообразия равномерно - и справа, и слева, внизу и вверху. Некоторое разнообразие в сцену вносила только скала. В длину она достигала самое большее двадцати метров, а в наиболее узкой части - пятнадцать метров. Вещество, ее составляющее, за исключением ...

ВСТРЕЧА С КАРОЛИНКОЙ Полагается, чтоб всё начиналось со встречи. Но на этот раз всё начинается с прощания. Почему? Сейчас об этом узнаете. Вокзал. Всюду полным-полно народу. Оно и понятно: первые дни лета, люди торопятся на отдых. Едут взрослые и едут дети, одни мчатся вприпрыжку, другие еле-еле тащатся с тяжёлыми чемоданами, третьи забрались уже в вагон и выглядывают из окон. Кто отправляется в горы, кто к морю, кто на озёра, а есть и такие, которые спешат в деревню или на курорт, чтоб подлечиться и отдохнуть. Отдохнуть и подлечиться едет и тётя Агата. Интересно, узнаете ли вы её в толпе? Минуточку, сначала надо отыскать Каролинку. Будет это нелегко, но попробуем. Давайте заглянем на перроны. На...

Мне было двадцать пять лет. Я был капитаном гвардии короля неаполитанского; жили мы в своей компании по-холостяцки: увлекались женщинами, игрой, насколько позволял кошелек, когда же не представлялось ничего лучшего, вели философские беседы. Однажды вечером, когда мы сидели за небольшой бутылкой кипрского и горстью сухих каштанов и успели исчерпать все возможные темы, разговор коснулся каббалы и каббалистов. {1} Один из нас утверждал, что это серьезная наука и что выводы ее вполне достоверны; четверо других - самых молодых - настаивали на том, что это сплошная нелепость, источник всякого рода плутней, годных лишь на то, чтобы обманывать легковерных и забавлять детвору. Самый старший среди н...

Better short of pence, then short of sense. Английская пословица. Тяжела и неказиста жизнь простого программиста Программистский фольклор Тяжела и неказиста жизнь российского юриста Фольклор юридических работников 1. Андрей Иванов. Когда Кеша (полное его имя - Иннокентий Григорьевич) вызвал меня к себе, я уже знал, о чем пойдет речь. Почву я готовил долго и тщательно. Hачальник собирался уволить меня, и это меня устраивало. Правда Кеша не знал, что его желание совпадает с моим, и начал издалека. Поводом для увольнения послужил отказ печатать на матр...

ИЗ ЗАТЕМНЕНИЯ: ЭКРАН КОМПЬЮТЕРА так близок, что кажется безграничным. Мигание курсора в электрической темноте подобно биению сердца, каждый удар которого фосфорическим светом вспыхивает на черно-неоновой коже стекла. Начинает ЗВОНИТЬ ТЕЛЕФОН, - звук такой, будто это звоним мы. Курсор продолжает непрерывно пульсировать, до того момента, пока не становится слышен... МУЖСКОЙ ГОЛОС . Алло? На экране монитора высвечиваются цифры. Они начинают пересекать его сверху вниз быстрее, чем мы способны их воспринять. НА ЭКРАНЕ Call trans opt: received. 2-19-96 13:24:18 REC: Log > ЖЕНСКИ...

ЧЕРДАК, ГОЛУБИ И ЖЕЛУДОК В доме напротив, где располагался катран или, выражаясь языком более доступным, - подпольное казино, с шумом распахнулась дверь. Одного за другим вывели троих и молча принялись избивать. Сначала дубинками, потом ногами. Зрелище было отвратительным, и все же я продолжал наблюдать. А что мне оставалось еще делать? В такой уж неподходящий момент я выбрался на крышу. Кроме того, людям свойственно нездоровое любопытство. Здоровое, впрочем, тоже. Картины потасовок их возбуждают. Сие неприятно сознавать, но это факт. И я не исключение из общего правила, хотя гордиться тут, собственно, нечем. Троих страдальцев внизу увечили долго, с подловатым мастерством. Я ...

Москва. 1918-й год За окном играла музыка. Торжествующе, звонко вели трубы марш "Под двуглавым орлом". Пел над осенними улицами Екатеринодара альт. Это был голос победы, славы, надменности. И кабинет, вернее номер гостиницы "Кубань", был залит солнцем. По-южному ярким и еще теплым. -- А дома-то, наверное, дожди, грязь, мокрые лошади, пар из дверей чайных на улицу вылетает... -- полковник Прилуков, начальник контрразведки Добровольческой армии, отошел от окна. -- Так как же, Сергей Николаевич, домой тянет? Вы ведь тоже москвич? Подполковник Незнанский ...