1. ДЫРА Просека была огромная. Серега, сколько ни вглядывался, так и не смог понять, кончается ли она где-нибудь. И спереди, и сзади ее рыже-зеленое пространство незаметно сливалось с горизонтом. Слева просеку ограничивал лес. Могучие древние сосны тянулись к дымному небу, в котором тихо плавало маленькое синее солнце. Мертвым, потусторонним жаром оно обливало и сухую траву, и рыжие стволы сосен, и черную Серегину голову. Пора было идти. Хочешь - не хочешь, а пора. Потому что в душном воздухе медленно рождается тревога, давит грудь, заползает в мозги, заволакивает глаза чем-то мутным, серым. И значит, другого пути нет - надо вставать. Солнце прожигало кожу и сквозь рубашку. Странное какое-то солнце. Впрочем, ...

1. ДЫРА Просека была огромная. Серега, сколько ни вглядывался, так и не смог понять, кончается ли она где-нибудь. И спереди, и сзади ее рыже-зеленое пространство незаметно сливалось с горизонтом. Слева просеку ограничивал лес. Могучие древние сосны тянулись к дымному небу, в котором тихо плавало маленькое синее солнце. Мертвым, потусторонним жаром оно обливало и сухую траву, и рыжие стволы сосен, и черную Серегину голову. Пора было идти. Хочешь - не хочешь, а пора. Потому что в душном воздухе медленно рождается тревога, давит грудь, заползает в мозги, заволакивает глаза чем-то мутным, серым. И значит, другого пути нет - надо вставать. Солнце прожигало кожу и сквозь рубашку. Странное какое-то солнце. Впрочем, ...

ПОВЕСТИ ВЫШЕ СТРОПИЛА, ПЛОТНИКИ Лет двадцать тому назад, когда в громадной нашей семье вспыхнула эпидемия свинки, мою младшую сестренку Фрэнни вместе с колясочкой перенесли однажды вечером в комнату, где я жил со страшим братом Симором и где предположительно микробы не водились. Мне было пятнадцать, Симору - семнадцать. Часа в два ночи я проснулся от плача нашей новой жилицы. Минуту я лежал, прислушиваясь к крику, но соблюдая полный нейтралитет, а потом услыхал - вернее, почувствовал, что рядом на кровати зашевелился Симор. В то время на ночном столике между нашими кроватями лежал электрический фонарик - на всякий пожарный случай, хотя, насколько мне пом...

Не к добру Что-то случилось - толкнуло предчувствие, и я вышла из подъезда торопливым шагом. Подняла стоймя воротник серого драпового пальто. В арку метнулся черный кот, ощетинившийся от постоянного недоедания и недовольства жизнью. И всплыла чужая, застарелая, времен всех прапрабабушек, мысль: не к добру. Кот ждал на тротуаре. Из-за угла величаво выплывал белый "мерседес"... Однажды мой великовозрастный брат, всего на год младше, озирая сияющие бока стоявшего у нас во дворе точно такого же мерса, восторженно проговорил: "Луноход..." "Луноход" приближался, и его фары наполняли зеленью зрачки кота. Иногда за обязательства, не выполненные в один день, ...

Она не спала, когда за ней пришли - в эту ночь мало кто спал в Орринде. Первая ночь осады, роковая черта, разделившая жизнь на "до" и "после". "До" еще живо, но завтра оно умрет, и все мы тоже умрем, кто раньше, кто позже. Жаль, если мне предстоит умереть сейчас, а не в бою - на стенах Орринды... Провожатый с факелом шел впереди; в коридоре, конечно, отчаянно дуло; рыжее пламя дергалось и трещало, и по стенам метались шальные тени. С детских лет она презирала Орринду - этот замок, огромный и бестолковый, где всегда сквозняки, где вся жизнь на виду, где у каждой башни есть уязвимое место, а колодцы не чищены много лет. То ли дел...

ГЛАВHОЕ - ВЫЖИТЬ! Иван собpал силы и пеpепpыгнул зловещего вида овpаг, внезапно оказавшийся на его пути. Самым отвpатительным было то, что он ни на секунду не мог остановиться. Земля pазвеpзалась у него под ногами шиpокой хищной пастью пасть, в котоpой, извиваясь, копошились не то коpни, не то чеpви. Двое из гpуппы - Сеpгей и Жеpаp - попались именно на эту новую напасть. Двое... Иван попpобовал на ходу пpикинуть, сколько же их осталось после суток безумной гонки по pаспpоклятым джунглям. Пеpвым погиб Ахмед, не успев вовpемя пpистpелить какую - то мелкую летучую тваpь. Потом - Виктоp. Потом... Стpонхолд, Антон, Джулиан. Значит, тепеpь их осталось всего двое: он ...

1 Как и большинство теллурийских гетто, колония на Лхонце-4 содержала академию. Здание было двухэтажным, чем отличалось от окружающих его построек. Оно было прочным и внушительным, построенным из местного красного камня. Его украшали традиционные тяжелые гобелены и найденные в гетто большие камины. Лхонц-4 был маленьким холодным миром. Здесь издавна обитали волосатые гуманоиды, чья привлекательность была весьма сомнительна. Отношения между местными жителями и сынами Теллуса, торговцами смертью, строились исключительно на расчете наличными. Но теллурийцам приходилось поддерживать отношения с Лхонцем. Немного найдется миров, которые согласны терпеть колонию расы, издавна снискавшей репутацию...

Вместо предисловия О книге "Миражи" хочется говорить шепотом. Чуть громче - и мираж растает. Книга эта обречена на успех в узком кругу. Читаешь ее и ясно чувствуешь: сколько людей - столько граней видения нашего мира. Насколько же интересен момент узнавания мнения и сокровенных мыслей различных людей, узнавания человека во всех его проявлениях и в стремлении к познанию Истины. Существует некая невидимая связь людей через Время и Пространство. Каждая личность в течение жизни переживает одни и те же сомнения и тревоги. Это касается и Любви, и Вечности, и религии, и творчества, и свободы. Но как по-разному люди все это пережив...

1 Все, что требовалось от новичка, - это слегка подтолкнуть уголок. Стальная плита сама развернулась бы на роликах и пришла под нож необрезанной кромкой. Вместо этого он что было силы уперся в плиту ключом и погнал ее с перепугу куда-то в сторону Астрахани. На глазах у остолбеневшей бригады металл доехал до последнего ряда роликов, накренился и тяжко ухнул на бетонный пол. Наше счастье, что перед курилкой тогда никого не было. Первым делом мы с Валеркой кинулись к новичку. Оно и понятно: Валерка - бригадир, я - первый резчик. - Цел? Новичок был цел, только очень бледен. Он с ужасом смотрел под ноги, на лежащую в проходе плиту, и губы его дрожали. А потому мы услышали хохо...

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА Помню, как в восемьдесят четвертом из Москвы приезжал работник Министерства культуры - закрывать наш КЛФ. Этому предшествовало выселение клуба из комнаты в библиотеке, которую он занимал: помещение потребовалось для хранилища запрещенных к выдаче книг. Но на встречу с высоким гостем нас все-таки собрали. И гость под большим секретом поведал, помимо всего прочего, что Стругацкие то ли уже запрещены, то ли вот-вот будут. - Но как же так? Ведь они написали столько коммунистических книг!.. - Книги они писали хоть и коммунистические, а - антисоветские... Это было сильно сказано. Клуб тогда закрыли, мы "перезимовали" год на ...

ОКО ВСЕЛЕННОЙ Повесть Исследование планет главной последовательности займет, вероятно, промежуток времени больший, чем предполагали наши соседи по Галактике. Это, разумеется, объясняется не только соображениями космической навигации, но и теми своеобразными условиями, которые сложились в звездной спирали. # Красильников В. Н. Основы космической навигации. Москва - Фомальгаут, 2112. Робот, возившийся с чаеваркой, блеснул выпуклым фотоэлементом....

1. СОВПАДЕНИЕ КАК В РОМАНЕ Солнце мгновенно поднялось над океаном, словно вынырнуло из глубины и спешило отдышаться. Оно разбрызгалось искрами по верхушкам ленивых зеленых волн, подгоняя их к песчаному пляжу острова Яп. Но волнам за ночь надоело биться о берег, и они устало облизывали полосу плотного песка, не дотягиваясь до темного вала водорослей, выброшенных штормом к столбам кокосовых пальм. Алиса медленно шла по песку. Порой язык волны, отороченный пеной, трогал ступню. Маленькие полупрозрачные песчаные крабы деловито носились вокруг, а если на них падала тень Алисы, быстро закапывались в песок. Алисе хотелось найти на берегу редкую ракушку или морскую звезду - утром после шторма на пляже случаются л...

Озеро и замок Приключения начались с корзины для пикника, которую Сара Лоури выиграла на Фестивале Пожарных в Тернспорт Виллидж. Впервые случилось так, что кто-то из младших членов семьи Лоури что-нибудь выиграл, поэтому все с трудом поверили, когда председатель Лумис выкрикнул номер билета, который Сара завернула в уголок платка. Грегу и Эрику пришлось тащить ее на платформу, где около громкоговорителя ждал Председатель Лумис. Корзина, по общему мнению мальчишек, была великолепна. Под крышкой, перевязанной лентами, были вилки, ложки, ножи из нержавеющей стали и набор из четырех кружек -- голубой, желтой, зеленой и красной, как пожарная машина, с подходящими по цвету пластмассовыми блюдцами. Сара все еще была ...

Пиф пила кофе у себя на кухне - босая, в одной футболке на голое тело. Ходики оглушительно тикали и время от времени испускали утробное ворчание. Сквозь пыльные, два года не мытые окна, сочился солнечный свет. Стояло лето, такое жаркое в городе, что каждый вдох грозил удушить. Поэтому Пиф вздыхала осторожно, в несколько приемов. Ей предстояло дежурство, и она заранее готовилась к томительному отсиживанию суток в Оракуле. Но с этим ничего нельзя поделать: регулярные суточные дежурства особо оговорены в контракте, который она подмахнула полтора года назад. Встала, поставила новую порцию кофе. Залезла с ногами на подоконник, высунулась в окно, насвистывая: Assyrische Soldaten Tag ...

0 Труд этот, Ваня, был страшно громаден... Николай Некрасов Василия разбудило робкое прикосновение к плечу. Первое, что он увидел, открыв глаза, были стеклянные корешки оборванных световодов, свисающие из бледно-золотистой пористой стены, и по корешкам этим ритмично, как в танце, бегали радужные отражения вспышек. Сами стены, понятно, не отражали ничего... Пузырек на днях из штанов вылезал - доказывал, что стены эти вроде бы впитывают свет. И запросто: чем их ни освещай - они все равно светло-соломенные... Робкое прикосновение повторилось. Василий скосил глаза. Четырехпалая опушенная серебристой шерстью лапка ...